PORTLAND, Bijih. – Graham Ike mencetak 19 poin dan unggulan ketiga Gonzaga menahan unggulan ke-14 Kennesaw State 73-64 dalam pertarungan bertahan yang berakhir dengan drama pada Kamis malam di putaran pertama Turnamen NCAA.
Davis Fogle menambahkan 17 poin untuk Bulldogs, yang akan menghadapi unggulan ke-11 Texas pada Sabtu di Wilayah Barat.
“Kami berjuang melawan badai,” kata Ike. “Tim ini dibangun untuk menghadapi kesulitan sejak awal, dan saya sangat bangga dengan cara kami menanganinya.”
RJ Johnson dan Amir Taylor masing-masing menyumbang 15 poin untuk Kennesaw State (21-14), yang tampil kedua di March Madness setelah memenangkan Turnamen Conference USA.
Dunk Fogle memberi Gonzaga keunggulan dua digit pertamanya pada kedudukan 57-46 dengan sisa waktu 7:54, namun Owls memanfaatkan serangkaian pelanggaran akhir yang dilakukan Bulldog yang membuat marah penonton besar Gonzaga di Moda Center dan pelatih Mark Few.
Ike dipanggil karena melakukan pelanggaran mencolok terhadap Frankquon Sherman, yang melakukan kedua tembakan untuk membuat Kennesaw State unggul 67-60 dengan waktu tersisa 3:06.
Mario Saint-Supery menuju ke bangku cadangan Zags setelah pelanggaran kelimanya dan Sherman melakukan lemparan bebas untuk membuat Owls unggul 69-64. Ike menjawab dengan jumper dan Gonzaga bertahan.
“Saya sangat senang kami berhasil melewati yang satu ini,” kata Few. “Itu tidak bagus. Tapi intinya adalah Anda menang. Dan kita harus terus maju.”
Jalen Warley menambahkan 12 poin dan 12 rebound untuk Gonzaga (31-3), yang telah tampil 27 kali berturut-turut di turnamen tersebut. Zags kalah dalam perebutan gelar nasional pada 2017 dan 2021.
Gonzaga mencapai rekor 30 kemenangan untuk kesembilan kalinya dalam sejarah program dan memenangkan Turnamen Konferensi Pantai Barat untuk keenam kalinya dalam tujuh tahun. Bulldogs akan menjadi bagian dari peluncuran kembali Pac-12 musim depan sebagai anggota non-sepak bola.
Gonzaga adalah favorit 20 1/2 poin, menurut BetMGM Sportsbook. Namun Kennesaw State memimpin 14-7 setelah sembilan menit pertama dan mempertahankan keunggulan hingga layup Warley membuat Gonzaga unggul 19-18 dengan waktu tersisa 5:46 di paruh pertama. Permainan berlangsung bolak-balik dari sana karena Bulldog gagal menyingkirkan fisik Burung Hantu.
“Kami sangat lemah dalam menyerang dan kami tidak melakukan pelanggaran apa pun,” kata Few. “Kami tidak menciptakan keuntungan apa pun, kami tidak mengarahkan bola ke tepi lapangan. Ini dimulai dengan hanya berhenti sejenak, keluar dan menyerang.”
Gonzaga melaju 10-0 untuk menutup babak pertama dengan keunggulan 33-27. Zags memperbesar skor menjadi 42-31 di awal babak kedua.
The Owls menutup kedudukan menjadi 42-38 berkat layup Kaden Rickard. Sepasang lemparan bebas dari layup Johnson dan Sherman membuat Kennesaw State unggul 43-42 dengan sisa waktu 11:47. Namun Bulldog membalas dengan tembakan tiga angka Emmanuel Innocenti dan dunk Ike.
“Tidak bisa mengatasi masalah itu,” kata pelatih Kennesaw State Antoine Pettway. “Itu adalah tim yang sangat bagus dan pelatih Few melakukan pekerjaan yang luar biasa. Graham adalah segelintir orang, tapi saya pikir para pemain kami berjuang dan berpegang pada rencana permainan. Kami akan kembali, rasanya luar biasa.”
Gonzaga tetap tanpa penyerang Braden Huff karena cedera lutut. Dia telah melewatkan 16 pertandingan berturut-turut dan diperkirakan tidak akan kembali di babak pembukaan.
The Owls meraih 20 kemenangan musim ini untuk kedua kalinya dalam sejarah sekolah, meski kehilangan pencetak gol terbanyak Simeon Cottle di pertengahan musim karena penyelidikan federal terhadap perjudian. Mereka finis di urutan keenam dalam klasemen musim reguler Cusa sebelum lolos ke turnamen konferensi.
____
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
