MELBOURNE – Unggulan teratas Aryna Sabalenka mengalahkan Bai Zhouxuan dari China yang gigih 6-3, 6-1 pada hari Rabu untuk mencapai putaran ketiga Australia Terbuka.
Sabalenka melaju untuk memimpin 5-0 pada set pertama tetapi kemudian memerlukan tujuh set point di Rod Laver Arena untuk merebut set tersebut melawan pemain Tiongkok yang berpikiran bertahan, yang menggunakan drop shot yang cerdik untuk membantunya bertahan dalam pertandingan.
“Saya senang mendapatkan kemenangan ini, lawan yang sulit,” kata Sabalenka. “Dia benar-benar turun tangan pada set pertama.”
Sabalenka memimpin 4-0 pada set kedua dan mengalahkan Bai yang lebih kecil. Sabalenka bahkan mencoba sedikit servis-dan-voli dalam pertandingan tersebut, mencoba mendiversifikasi permainannya.
“Anda melihat servis dan voli hari ini,” kata Sabalenka. “Itu tidak terlalu berhasil, tapi aku berhasil melakukannya.”
Sabalenka memenangkan gelar Australia Terbuka 2023 dan 2024 tetapi setahun lalu menjadi runner-up di bawah Madison Keys. Sabalenka mengincar gelar tunggal Grand Slam kelimanya, setelah juga memenangkan AS Terbuka dua kali.
Bai tampil untuk kedua kalinya di Australia Terbuka dan mencapai babak kedua untuk pertama kalinya.
Pada pertandingan putri lainnya, unggulan ke-12 Elina Svitolina dari Ukraina mengalahkan Linda Klimovicova dari Polandia 7-5, 6-1. Gael Monfils, pria Prancis berusia 39 tahun yang populer dan suami Svitolina, mengucapkan selamat tinggal di Melbourne Park pada tahun pensiunnya, kalah pada hari Selasa dalam pertandingan putaran pertama melawan Dane Sweeny yang lolos.
Pada pertandingan putri lainnya, Zeynep Sönmez dari Turki, yang mendapat banyak pujian pada pertandingan putaran pertama hari Minggu karena membantu ballkid yang sakit, melaju ke putaran ketiga setelah mengalahkan Anna Bondar 6-2, 6-4.
Pada babak awal putra, unggulan ke-18 Francisco Cerundolo mengalahkan Damir Dzumhur 6-3, 6-2, 6-1 dan unggulan ke-19 Tommy Paul mengalahkan Thiago Agustin Tirante 6-3, 6-4, 6-2.
Di pertandingan selanjutnya, unggulan No. 1 Carlos Alcaraz menghadapi Yannick Hanfmann, dan No. 3 Coco Gauff akan bermain melawan Olga Danilovic.
___
Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
