Arteta dengan cepat mengatasi kebingungan tersebut, mengatakan kepada Sky Sports News sebelum pertandingan: “Kami merindukannya karena di bagian terakhir pertandingan dia merasakan sesuatu dan dia tidak dapat melanjutkan sehingga dia absen.”
Kemunduran berlanjut ketika Riccardo Calafiori ditarik keluar dan digantikan oleh Myles Lewis-Skelly hanya beberapa menit sebelum kick-off setelah mengalami cedera selama rutinitas pemanasannya.
Absennya pemain-pemain ini menambah sakit kepala pertahanan Arsenal. Ben White masih belum bisa bermain karena masalah hamstring, sementara Cristhian Mosquera diperkirakan tidak akan kembali hingga Tahun Baru setelah cedera pergelangan kaki.
Sementara itu, sensasi remaja Max Dowman saat ini absen karena masalah pergelangan kaki yang membuatnya absen selama beberapa minggu. Kai Havertz juga sedang memulihkan diri dari cedera lutut yang membuatnya absen hampir sepanjang musim, meskipun pertandingan hari Sabtu melawan Brighton datang terlalu dini untuk melibatkan gelandang serang tersebut.
Membahas pemain Jerman itu selama konferensi pers tengah pekan, Arteta mengungkapkan: “Saya pikir ini hanya tinggal hitungan hari, bahkan minggu. Mari kita lihat langkah selanjutnya bagaimana dia menanggapi hal itu.
“Dia adalah pemain yang sangat kami rindukan, pemain yang membawa tim ke dimensi berbeda. Jadi, saya sangat senang dia kembali secepatnya.”
Ketersediaan Gabriel untuk pertandingan akhir pekan ini juga tidak pasti, dengan Arteta menyatakan dalam pengarahan yang sama: “Kami harus menunggu dan melihat. Dia belum berlatih, dia masih melakukan rehabilitasi. Tapi mudah-mudahan secepatnya karena kami tahu situasi yang kami hadapi di lini belakang.”
Namun, dia kembali ke lapangan, dari bangku cadangan. Piero Hincapie juga kembali bermain setelah absen dalam kemenangan Arsenal di Piala Carabao tengah pekan atas Crystal Palace karena cedera yang dialaminya saat melawan Everton akhir pekan sebelumnya.
