NASHVILLE, Ten. – Pelatih Vanderbilt Clark Lea melobi sepanjang minggu dan menawarkan untuk menambahkan pertandingan ke-13 ke dalam jadwal, “di tempat parkir” jika perlu, untuk satu kesempatan lagi untuk mengesankan panitia seleksi Playoff Sepak Bola Universitas.
Dia mengatakan pada hari Minggu bahwa gagasan itu bukanlah lelucon. Rektor sekolahnya dan direktur atletik sudah bekerja di belakang layar mencoba menjadwalkan upaya terakhir untuk tim sepak bola Vanderbilt yang paling sukses dalam sejarah sekolah.
“Ada terlalu banyak rintangan yang harus diselesaikan agar hal itu benar-benar terjadi,” kata Lea setelah pengumuman kelompok 12 tim, yang membuat Komodor di luar melihat ke No. 14. “Saya pikir itu akan menjadi salah satu cerita hebat dalam sejarah olahraga kami untuk dapat melakukan hal seperti itu.”
Vanderbilt (10-2) adalah salah satu dari beberapa sekolah yang dilewati karena aturan kualifikasi juara konferensi CFP.
Komodor akan bermain melawan Iowa (8-4, No. 23 CFP) pada 31 Desember di ReliaQuest Bowl di Tampa untuk mencoba dan menambahkan kemenangan ke-11 untuk program yang belum pernah memenangkan 10 pertandingan dalam satu musim.
Lea mengatakan dia merasa seperti seorang politisi selama seminggu terakhir, berkampanye dan mendukung Vanderbilt agar memiliki kesempatan untuk terus bermain di kejuaraan nasional.
Dua kekalahan Vanderbilt terjadi saat berhadapan dengan lawannya di Alabama, yang berada di babak playoff, dan Texas. Vanderbilt tidak bisa mengatasi dua turnover awal di Alabama 20 dan gagal memulihkan tendangan onside di akhir Texas dalam kekalahan tiga poin.
“Saya akan sangat menyukai kesempatan untuk memainkan pertandingan ke-13 hanya karena ini adalah kesempatan lain untuk turun ke lapangan bersama orang-orang ini dan berkompetisi. Itulah yang kami senang lakukan,” kata Lea. “Saat ini, kesempatan ke-13 akan datang pada Malam Tahun Baru di Tampa, dan kami akan merayakannya.”
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini. Sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
