HOBART – Venus Williams kalah 6-4, 6-3 dari Tatjana Maria pada putaran pertama di Hobart International pada Selasa, kurang dari seminggu sebelum penampilannya di Australia Terbuka.
Williams yang berusia 45 tahun menerima entri wild card untuk acara Grand Slam pertama tahun ini. Dia juga mendapat wild card untuk dimainkan di Hobart, di mana dia kalah dari unggulan keenam Maria dalam pertandingan yang berlangsung hampir 1 1/2 jam.
Williams juga kalah pada pertandingan putaran pertamanya di Auckland, Selandia Baru pekan lalu.
Juara tunggal Grand Slam tujuh kali yang menempati peringkat 576 dunia itu mematahkan servis Maria yang berusia 38 tahun pada set pembuka. Namun Williams kehilangan servisnya sebanyak dua kali dan menyerahkan set tersebut kepada Maria, yang menghuni peringkat ke-42 dalam peringkat WTA.
Pejabat turnamen mengatakan pertandingan tersebut menampilkan gabungan usia tertinggi – 83 tahun – dari sebuah pertandingan tunggal dalam sejarah WTA.
“Penontonnya luar biasa. Biasanya saya memainkan pertandingan yang sangat besar dan menyenangkan untuk ditonton,” kata Williams. “Saya merasa saya tidak bisa memainkannya dengan angin. Saya merasa tidak enak karena tidak mampu memberikan performa yang biasanya saya berikan. Saya memegang kendali sampai saya tidak bisa melakukannya… Saya hanya perlu terus maju dan melakukan itu dan mendapatkan gelar saya. Saya sudah pergi cukup lama.”
Maria, yang memiliki dua orang anak dan telah memenangkan tiga dari empat gelarnya sejak menjadi seorang ibu, berharap pasangan tersebut dapat memberikan pesan kepada para pemain muda.
“Untuk semua gadis kecil di luar sana…semoga mereka punya waktu dan bisa berkembang serta bermain lebih lama,” katanya. “Saya seorang pemain tenis profesional tetapi saya juga seorang ibu dan kami memiliki kehidupan normal.”
Williams telah mencapai final tunggal Australia Terbuka dua kali — pada tahun 2003 dan 2017 — kalah dari saudara perempuannya, Serena, pada kedua kesempatan tersebut.
Australia Terbuka dimulai hari Minggu. Williams sudah lima tahun tidak bermain di Melbourne Park dan akan memecahkan rekor usia yang dipegang oleh Kimiko Date, pemain Jepang yang berusia 44 tahun saat berkompetisi di Australia Terbuka 2015.
Dalam hasil putaran pertama lainnya di Hobart, pemenang utama dua kali Barbora Krejčíková kalah dari Peyton Stearns. Krejčíková, peringkat 55 dan tidak diunggulkan di Hobart, kalah dari Stearns 6-4, 1-6, 7-6 (4).
___
Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
