MIAMI – Victor Wembanyama memperjelas: Dia ingin memenangkan penghargaan MVP NBA musim ini.
Bintang San Antonio itu — beberapa saat setelah timnya secara resmi meraih gelar Divisi Barat Daya pertamanya dalam sembilan musim — merinci beberapa elemen dari kasus MVP-nya pada Senin malam setelah Spurs yang sedang panas-panasnya mengalahkan Miami Heat 136-111 untuk kemenangan ke-22 mereka dalam 24 pertandingan terakhir mereka.
“Saya sudah memikirkannya,” kata Wembanyama. Seharusnya ada, meskipun saya pikir saya harus memimpin perlombaan. Saya mencoba memastikan bahwa di akhir musim, tidak ada perdebatan.”
Wembanyama rata-rata mencetak 24,3 poin, 11,2 rebound, 3,0 assist, dan 3,0 blok tembakan per game. Hanya enam pemain yang menyelesaikan musim dengan angka seperti itu — Kareem Abdul-Jabbar melakukannya lima kali, Hakeem Olajuwon melakukannya dua kali, sementara Shaquille O’Neal, Patrick Ewing dan David Robinson semuanya melakukannya sekali. Pemain keenam dalam daftar itu? Itu adalah Wembanyama, yang juga melakukan semua itu musim lalu, meski hanya dalam 46 pertandingan.
MVP yang berkuasa, Shai Gilgeous-Alexander dari Oklahoma City Thunder, adalah favorit besar untuk memenangkan trofi lagi menurut BetMGM Sportsbook. Berikutnya dalam daftar BetMGM: Luka Doncic dari Los Angeles Lakers.
Wembanyama adalah yang berikutnya, dengan odds terbaik ketiga pada hari Senin, unggul satu tingkat dari Nikola Jokic dari Denver. Semua orang akan dianggap sebagai peluang besar untuk mendapatkan penghargaan tersebut pada saat ini, meskipun aturan 65 pertandingan NBA untuk kelayakan penghargaan utama — seperti MVP — dapat menjadi salah satu faktornya. Jokic hanya boleh melewatkan satu pertandingan lagi, misalnya, sebelum ia gagal dalam pemungutan suara dan Wembanyama hanya boleh melewatkan tidak lebih dari tiga pertandingan lagi.
Wembanyama, yang memenangkan rookie of the year dua tahun lalu dan secara umum dianggap sebagai pemain bertahan terbaik tahun ini musim lalu sampai ia harus ditutup karena menangani trombosis vena dalam, memiliki tiga bagian kampanye.
“Yang pertama bagi saya adalah pertahanan adalah 50% dari permainan dan sejauh ini diremehkan dalam perlombaan MVP. Saya yakin saya adalah pemain bertahan yang paling berpengaruh di liga,” kata Wembanyama. “Argumen kedua adalah bahwa kami hampir menyapu bersih OKC di musim ini, dan kami mendominasi mereka tiga kali dengan tim sebenarnya. … Argumen ketiga adalah bahwa dampak pelanggaran bukan hanya poin.”
Tidak mengherankan jika Spurs juga percaya Wembanyama lebih dari sekadar penantang MVP.
“Saya pikir itu sudah ditutup,” kata pelatih Spurs Mitch Johnson. “Semua pemain yang Anda sebutkan layak; beberapa dari mereka sudah mendapatkan penghargaan itu. Dan saya sangat bias. Saya bisa bertemu salah satu dari mereka setiap malam. Saya bisa melihatnya di lapangan latihan. Saya bisa melihat apa yang dia lakukan di pagi hari. Saya bisa melihat apa yang dia lakukan sekarang setelah pertandingan. Jadi, saya memahami pendapat, pandangan, dan perspektif saya sangat berbeda dari hampir semua orang.
“Tetapi dia mempengaruhi permainan dalam segala hal – di lapangan, di kedua sisi, dengan dan tanpa bola, apa yang tim lawan coba lakukan, rencanakan, skemakan, sesuaikan, di kedua sisi bola basket, menurut pendapat saya yang sangat bodoh, sama seperti pemain lain yang pernah saya lihat. Ambillah itu apa pun nilainya.”
Spurs 54-18. Mereka akan menjadi unggulan No. 1 atau No. 2 di Wilayah Barat. Mereka akan menjadi tuan rumah di Putaran 1 playoff, Putaran 2 jika mereka sampai di sana dan hampir pasti akan bermain di Final NBA jika mereka sampai sejauh itu. Ada banyak alasan untuk itu, tapi alasan terbesarnya – secara harfiah, mengingat Wembanyama memiliki tinggi 7 kaki 4 kaki – adalah pemain berusia 22 tahun yang telah memukau Spurs setiap hari dengan kedewasaan dan etos kerjanya.
MVP hampir pasti akan datang suatu saat nanti. Wembanyama tidak mau menunggu terus-menerus.
“Saat ini, masih wajar jika terjadi perdebatan,” kata Wembanyama. “Tetapi seperti yang saya katakan, tujuan saya adalah memastikan tidak ada perdebatan lagi di akhir musim.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
