Virgil van Dijk mengakui tim Liverpool asuhannya sudah menyerah di Man City (Gambar: Getty)
Virgil van Dijk konsisten melangkah maju menghadapi musik. Bahkan setelah pertandingan di mana penampilannya tidak sesuai harapan, dia berbicara terus terang. Seperti yang dia akui, dia terlalu sering mengulangi pesan yang sama – meminta maaf atas penampilan Liverpool yang di bawah standar. Namun, hal itu tampak agak berbeda setelah kekalahan komprehensif Piala FA dari Manchester City.
Kenyataan bahwa tim yang ia kapteni tampil mengagumkan selama lebih dari setengah jam sebelum akhirnya terpuruk membuat kekalahan ini sangat menyakitkan. Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati, itulah sebabnya satu ucapan dianggap seperti sinyal peringatan. Membahas awal babak kedua, di mana Liverpool memulai dengan tertinggal dua gol, Van Dijk berkata: “Jelas Anda keluar dari ruang ganti dengan niat yang tepat untuk mencetak gol dan menjadikan skor 2-1 dan mengubah permainan.
“Tetapi yang terjadi justru sebaliknya dan kemudian bangkit dari kedudukan 3-0 jelas sangat sulit di sini. Namun Anda juga tidak boleh menyerah, dan mungkin itulah yang terjadi pada titik tertentu.” Para pendukung tidak diragukan lagi menyerah, meninggalkan sejumlah besar orang jauh sebelum peluit akhir dibunyikan.
Gambaran Arne Slot yang bertepuk tangan kepada segelintir orang yang tetap berada di tribun pendukung tandang yang berkapasitas 8.000 orang membuktikan pemandangan yang menarik untuk disaksikan. Dan Van Dijk sepenuhnya memahami mengapa pendukung setia Liverpool meninggalkan tim mereka.
Dia berkata: “Para penggemar ada di sana untuk mendukung kami dan saya hanya bisa meminta maaf kepada para penggemar atas apa yang telah kami tunjukkan. Kami mengecewakan diri kami sendiri dan manajer – namun kami mengecewakan para penggemar hari ini. Hingga penalti, mungkin tidak, tetapi cara kami bermain, terutama di babak kedua, pasti menyakitkan bagi semua orang. Itu jelas menyakitkan bagi saya.
“Saya sudah berada di sana berkali-kali musim ini ketika saya punya harapan dan kemudian kami tidak bisa membangun performa. Hari ini babak kedua kami, intensitas yang tidak kami tandingi, tantangan yang tidak kami menangkan, itu sulit. Kalah 4-0 itu sulit.”
Pertandingan tandang LIverpool hampir kosong pada waktu penuh (Gambar: Getty)
Kampanye Liverpool, tentu saja, masih tetap hidup. Bagaimanapun, mereka hanya tinggal empat pertandingan lagi dari final Liga Champions.
Pertandingan perempat final yang menggiurkan dengan Paris Saint-Germain kini menanti. Namun Van Dijk sangat sadar bahwa kekalahan di tangan City adalah persiapan yang paling buruk.
Dia berkata: “Saya mencoba memikirkan bagaimana kami dapat membalikkan keadaan, namun kami telah melalui hal ini selama hampir 75 persen musim ini. Kami melakukannya dengan baik, namun kami tidak dapat mengembangkan hal-hal tertentu dan kami kembali ke permainan di mana kami kalah dalam intensitas atau kalah dalam seberapa besar keinginan Anda untuk mencapainya.
“Ini adalah hal yang sulit untuk diterima dan setiap orang harus melihat pada diri mereka sendiri. Saya berbicara untuk diri saya sendiri namun saat ini sulit secara mental untuk menerima hal ini.”
Namun Van Dijk, Slot dan Liverpool kini harus berkumpul kembali menjelang pertandingan leg pertama perempat final Liga Champions di Paris – dan ini jelas bukan hal yang mudah. Van Dijk melanjutkan: “Saya harus mengatakan bahwa saat ini secara mental sangat sulit. Secara mental, ini merupakan musim yang sangat sulit secara keseluruhan.
Faktanya adalah PSG sekarang menunggu kami. Saya menonton mereka sebentar kemarin (Jumat) dan itu akan menjadi sangat sulit lagi.
“Tetapi kami mempunyai tanggung jawab, tidak hanya kepada diri kami sendiri tetapi khususnya kepada para penggemar. Jika kami ingin menghasilkan sesuatu di musim ini, kami harus mencoba dan melakukan sesuatu yang istimewa dalam tiga pertandingan berikutnya.”
