JACKSONVILLE, Florida. – Pelatih Virginia Tony Elliott menyampaikan pesan untuk timnya di ruang ganti pasca pertandingan: Selamat datang di klub dengan 11 kemenangan.
Ini yang paling eksklusif dalam sejarah program.
Harrison Waylee berlari untuk mencetak touchdown, Chandler Morris melempar sejauh 198 yard dan No. 20 Virginia mengalahkan peringkat 25 Missouri 13-7 di Gator Bowl pada Sabtu malam.
Cavaliers bangkit kembali dari kekalahan telak dari Duke dalam perebutan gelar Konferensi Pantai Atlantik — sebuah pertandingan perpanjangan waktu yang membuat mereka kehilangan tempat di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi — dan mencapai 11 kemenangan untuk pertama kalinya dalam 122 tahun program tersebut.
“Ini merupakan tahun yang istimewa,” kata Elliott. “Mereka percaya ketika semua orang di sekitar mereka melarang mereka. Banyak orang mengatakan mereka tidak cukup baik untuk mencapai titik ini.”
Memang hanya sedikit yang melihat hal ini akan terjadi.
Virginia (11-3) adalah underdog empat poin, menurut BetMGM, dan memiliki tangan pendek di kedua sisi bola. Tim Elliott bermain tanpa bintang berlari kembali J’Mari Taylor, penerima terkemuka Trell Harris dan gelandang Kam Robinson dan Maddox Marcellus.
Taylor, yang memimpin Konferensi Pantai Atlantik dengan kecepatan 1.062 yard selama musim reguler, tidak hadir di pinggir lapangan setelah “berpikir” untuk bermain sepanjang minggu.
Waylee dan Xay Davis mengambil alih posisi tersebut, menggabungkan jarak 109 yard dengan 32 pukulan. Waylee mengakhiri permainan 19 permainan, jarak 75 yard yang membutuhkan waktu 10 menit untuk memulai kuarter ketiga dan terbukti menjadi pembeda.
“Itu adalah dorongan besar dalam permainan ini,” kata Morris. “Untuk dapat pergi ke sana dan benar-benar mengambil alih garis latihan dan memukulnya di zona akhir, menempatkan tujuh poin di papan adalah hal yang sangat besar.”
Pertahanan Virginia sama mengesankannya, menahan Tigers (8-5) hingga total 260 yard. Cavaliers melakukan empat tendangan, mencegat umpan dan tiga kali stop pada down keempat.
Dua yang terakhir terjadi pada dua perjalanan terakhir Missouri. Menghadapi pemain keempat dan kedua di Virginia 41, quarterback Missouri Matt Zollers didorong keluar batas beberapa yard dari penanda. Menghadapi pemain keempat dan ke-10 di Virginia 21 — dan dengan Zollers harus meninggalkan permainan untuk bermain — Daniel Kaelin melakukan lemparan tidak lengkap ke zona akhir.
Zollers, mahasiswa baru, memulai pertandingan ketiganya musim ini menggantikan Beau Pribula, yang mengumumkan rencananya minggu lalu untuk memasuki portal transfer. Zollers menyelesaikan 12 dari 22 operan untuk 101 yard dan sebuah intersepsi.
“Saya pikir dia melakukan beberapa hal yang sangat bagus,” kata pelatih Eli Drinkwitz. “Banyak yang harus dikembangkan. Tentu saja ada banyak pertumbuhan. Semua orang harus tumbuh dan belajar dari para perwakilan.”
Ahmad Hardy yang seluruh Amerika berlari 15 kali sejauh 89 yard. Dia memecahkan rekor sekolah satu musim Missouri yang dibuat oleh Cody Schrader (1.627 yard) pada tahun 2023, tetapi tidak berbuat cukup untuk memicu pelanggaran Missouri.
Kesimpulannya
Virginia: Meski bermain tanpa Robinson dan cadangan Marcellus karena cedera, Cavaliers berhasil memperlambat Hardy dan Roberts. Mereka digabungkan untuk 145 yard.
Missouri: The Tigers gagal memenangkan setidaknya sembilan pertandingan untuk tahun ketiga berturut-turut. Ini akan menjadi pertama kalinya mereka mencapai prestasi tersebut dalam sejarah sekolah.
Bek Missouri bermain setelah penangkapan
Pemain bertahan Missouri, Zion Young, bermain dua minggu setelah ditangkap atas tuduhan mengemudi sambil mabuk, ngebut, dan gagal memasang plat nomornya dengan benar. Young, seorang senior setinggi 6 kaki 5 kaki dan berat 265 pon dari Atlanta yang memulai karir kuliahnya di Michigan State, menyelesaikan dengan empat tekel dan dua pukulan quarterback.
Selanjutnya
Virginia menunggu keputusan NCAA terhadap Morris, yang sedang mencari kelayakan tahun ketujuh. Morris memulai di Oklahoma sebelum pindah ke TCU, Texas Utara dan kemudian Virginia.
Missouri akan mencari musim dengan sembilan kemenangan lebih pada tahun 2026 dengan Hardy diperkirakan akan kembali untuk tahun pertamanya.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP News). Sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
