FILADELPHIA – Sebagai seorang traveler duniawi, Victor Wembanyama baru-baru ini memposting slideshow foto di Instagram tentang pengalaman pertamanya di Alaska melihat cahaya utara.
“Pertunjukan yang saya adakan menurut saya merupakan peristiwa bersejarah, mungkin sekali seumur hidup bahkan bagi para pemburu cahaya utara,” katanya. “Itu adalah hal terindah yang pernah saya lihat dalam hidup saya. Peringkat No. 1.”
Seperti yang dirasakan Spurs tentang Wembanyama.
Bakat generasi sekali seumur hidup ini — teruskan, kita tunggu sisa daftar All-Stars setinggi 7 kaki 4 inci dari Le Chesnay, Prancis — membuat Spurs berada di tengah-tengah perbincangan kejuaraan NBA selama 21 pertandingan terakhir mereka musim ini.
Meskipun mungkin tidak seindah aurora borealis, Spurs mencatatkan skor gemilang 8-1 dalam perjalanan darat mereka selama hampir sebulan, yang diwajibkan setiap tahun saat San Antonio Stock Show dan Rodeo berkemah di arena mereka. Tertinggal dari 18 lemparan tiga angka dan 22 poin dari bintang pendatang baru Dylan Harper, Spurs menandai final tandang pada Selasa malam dengan kemenangan 131-91 melewati Philadelphia 76ers yang kekurangan pemain dan kewalahan.
Spurs membukukan kemenangan terbesar mereka sejak Februari 2018 dan meningkat menjadi rekor terbaik NBA 12-1 sejak 1 Februari. Spurs memimpin sebanyak 49 poin dan menjadikan 76ers tim pertama dalam sejarah NBA yang kalah tiga pertandingan kandang dengan selisih 40 poin lebih dalam satu musim.
“Ketika kami berkomitmen untuk tidak bosan dengan kesuksesan kami dan tetap berpegang pada apa yang berhasil,” kata pelatih Spurs Mitch Johnson, “kami telah menjalani beberapa periode yang sangat bagus.”
Satu-satunya yang terlihat bosan di Philly adalah fans Sixers yang melarikan diri ke pintu keluar setelah tiga kuarter. Orang-orang yang bertahan dengan senang hati mencemooh tim mereka keluar lapangan pada klakson terakhir.
San Antonio meraih kemenangan yang diinginkannya setelah kemenangan beruntun 11 pertandingannya dihentikan pada hari Minggu melawan New York Knicks. Ini merupakan kekalahan pertama Spurs sejak 31 Januari di Charlotte.
Jangan khawatir melawan 76ers tentang kekalahan beruntun.
“Apa yang terjadi di New York, saya rasa kami ingin membuktikan kepada semua orang bahwa kami masih di sini,” kata Harper.
Spurs unggul 11-0 pada bulan Februari, menjadi tim pertama dalam sejarah NBA yang tidak terkalahkan dan mencetak setidaknya 110 poin di setiap pertandingan sambil bermain setidaknya 10 poin dalam sebulan.
Sapu bersih meluas ke penghargaan bulanan NBA.
Harper dinobatkan sebagai pendatang baru terbaik dari Barat; Johnson memenangkan penghargaan kepelatihan dan Wembanyama menjadi pemain terbaik bulan ini. Wembanyama rata-rata mencetak 22,5 poin, 11,3 rebound, dan 3,5 blok pada bulan tersebut sementara Harper, pilihan draft nomor 2, menang dengan kekuatan 12,5 poin dan 4,9 assist pada bulan tersebut.
Semua kemenangan itu membantu Spurs meraih rekor 44-17 dan menempati posisi kedua di Wilayah Barat, tertinggal tiga game dari juara bertahan NBA Oklahoma City Thunder menjelang pertandingan Rabu malam. Yang lebih baik lagi, Spurs kini dapat menikmati kenyamanan kandang ketika mereka membuka enam pertandingan kandang pada hari Kamis melawan Detroit.
“Kami membutuhkan arena baru itu,” kata Harper tentang perjalanan darat yang diperpanjang. “Itulah hal terbesar yang saya pelajari.”
Johnson tertawa ketika komentar Harper disampaikan kepadanya – mungkin dapat dimengerti karena ini benar-benar rodeo pertama bagi pemula.
“Dia sudah berada di sini selama dua detik,” kata Johnson sambil tertawa. “Dia belum punya hak suara.”
Arena pusat kota yang direncanakan Spurs mendapat lampu hijau pada bulan November dari Bexar County, Texas, pemilih yang menyetujui rencana yang memungkinkan pejabat untuk memberikan pajak tempat hingga $311 juta untuk membantu membangun arena serbaguna. Spurs telah mengatakan bahwa mereka akan mengeluarkan setidaknya $500 juta untuk pembangunan sebuah arena, ditambah menanggung semua biaya yang membengkak – yang bisa jadi merupakan jumlah yang signifikan.
Jalannya sangat cocok untuk Spurs, lagipula Spurs juga unggul 8-1 dalam laga tandang ketika mereka memenangkan gelar tahun 2003. Istirahat All-Star diselingi di tengah-tengah perjalanan, memberi Wembanyama waktu untuk bersinar dalam versi permainan All-Star yang diperbarui sebelum liburan singkatnya ke Alaska untuk menikmati cahaya yang selalu berubah. Dia masih siap untuk kembali ke San Antonio.
“Tidur di kasurku sendiri,” kata Wembanyama. “Memakan makanan kokiku. Kembali ke rutinitas normal, kehidupan normal.”
Spurs-lah yang memasak hari ini di NBA.
Wembanyama mengatakan dia terpesona oleh lampu-lampu itu karena “itu adalah sesuatu yang terlihat sangat tidak pada tempatnya,” seperti yang dilakukan juara NBA lima kali Spurs dalam hierarki liga ketika mereka melewatkan babak playoff dalam enam musim terakhir.
Tanyakan saja pada 76ers. Wembanyama membuat Spurs kembali ke jajaran elit.
“TV tidak adil baginya,” kata guard Sixers All-Star Tyrese Maxey.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
