Hanya tersisa seminggu menjelang pemilihan presiden di FC Barcelona, mantan pelatih Xavi Hernandez menjadi sorotan lewat wawancara dengan La Vanguardiadi mana dia menyerang Joan Laporta dan ajudan kepercayaannya, Alejandro Echevarria.
Xavi didatangkan sebagai manajer oleh Laporta pada tahun 2021, beberapa bulan setelah memenangkan pemilihan presiden.
Namun pada tahun 2024, mantan presiden dan calon presiden saat ini memutuskan untuk berpisah dengan mantan gelandang tersebut, dengan penanganan kepergian legenda klub tersebut jauh dari ideal.
Xavi membuka diri
Meski Xavi masih bungkam mengenai kepergiannya, ia membuka diri dalam wawancara dan mengungkapkan beberapa hal yang mengejutkan.
“Setelah kepergian saya, saya memutuskan untuk tidak membuat pernyataan apa pun untuk menghormati Barca. Orang-orang tahu betapa saya mencintai klub ini; seluruh keluarga saya adalah penggemar Barca,” katanya, seperti dikutip oleh Mundo Deportivo.
“Tetapi saya merasa perlu menjelaskan diri saya sendiri. Saya sudah mengingat hal ini dan saya perlu mengklarifikasi banyak hal,” dia menambahkan.
Memulai segalanya, mantan manajer tersebut mengakui bahwa hubungannya dengan Laporta sebelumnya positif, bahkan berujung pada penunjukannya, namun keadaan menjadi menurun di musim terakhirnya, dengan Alejandro Echevarria tampaknya menjadi pusatnya.
“Sebenarnya, saya bergabung dengan Barca berkat dia, tapi dia akhirnya mengecewakan saya. Mengapa? Dia memecat saya sebagai pelatih tanpa mengatakan yang sebenarnya, dipengaruhi oleh seseorang yang saya yakini berada di atas presiden, Alejandro Echevarria,” kata Xavi.
“Dengan kata lain, Alejandro-lah yang memecat saya sebagai pelatih. Begitulah cara kerja Barca, praktis dijalankan oleh Alejandro Echevarria,” dia menegaskan.
Lebih lanjut mengecamnya, Xavi menambahkan: “Dia adalah seseorang yang memiliki hubungan persahabatan yang sangat dekat dengan saya. Itu sebabnya mungkin kekecewaan terbesar dalam kepergian saya dari Barca adalah bersamanya. Dia benar-benar mengecewakan saya.”
Xavi kemudian menelusuri rangkaian peristiwa yang mengarah pada kepergiannya. Pada Januari 2024, dia mengatakan kepada klub bahwa dia akan pergi pada akhir musim. Namun klub yang dipimpin Laporta meyakinkannya untuk mengubah keputusannya.
“Pada bulan Januari di musim terakhir saya sebagai pelatih, saya mengatakan kepada mereka bahwa saya tidak akan melanjutkan setelah bulan Juni demi kebaikan klub dan demi kebaikan pribadi saya,” kenang Xavi.
“Sejak saat itu, tim terus menang, dan selama dua atau tiga bulan, hingga kami kalah di Liga Champions dari PSG dan di La Liga dari Real Madrid, mereka terus mengatakan kepada saya bahwa saya harus bertahan, berusaha meyakinkan saya.”
Xavi mengungkapkan dirinya bahkan sempat mengadakan pertemuan langsung dengan Echevarria dengan mengatakan: “Saya sebenarnya melakukan pertemuan tatap muka dengan Alejandro karena saya tahu dialah yang mengambil semua keputusan, dan saya bertanya kepadanya bagaimana dia melihatnya.
“Saya berkata, ‘Dengar, saya ragu karena Anda meminta saya untuk melanjutkan, tapi saya tidak yakin.’ Dan dia mengatakan kepada saya ya, mereka bersiap untuk tahun depan, merencanakan, bahwa presiden sudah jelas tentang hal itu… Dan kemudian datanglah eliminasi melawan PSG….”
Kekalahan UCL dari PSG mengubah banyak hal, Xavi menyatakan: “Pada saat itu, Alejandro menelepon saya, saya ingat karena saya datang dari sekolah bersama anak-anak, dan mengatakan kami harus bertemu, bahwa mereka telah mengadakan rapat dewan dan kebanyakan dari mereka tidak yakin dengan kelanjutan saya.
“Alejandro menyuruh saya datang ke tempat latihan, dan saya bilang padanya tidak ada masalah, bahwa saya sudah bilang akan pergi dan tidak perlu melanjutkan.”
Namun keputusan itu kemudian dibatalkan setelah apa yang digambarkan Xavi sebagai ‘makan malam sushi’ di rumah Laporta, seperti yang ia ingat:
“Di rumah presiden, Laporta, yang kemudian juga tidak mengatakan yang sebenarnya, meyakinkan saya untuk melanjutkan. Dia berkata, dan saya mengutip: ‘Xavi, saya tidak bisa melihat tim tanpa Anda, saya tidak bisa melihat Camp Nou baru tanpa Anda, saya tidak bisa melihat ulang tahun klub yang ke-125 tanpa Anda sebagai pelatih.’
“Dan, karena saya masih punya motivasi dan melihat masa depan yang bagus untuk tim dengan munculnya generasi muda berbakat, saya merasa mampu. Saya hanya meminta satu perubahan dalam skuad.”
Namun, ia mengklaim situasi berubah lagi saat pertemuan perencanaan selanjutnya dengan stafnya dan pelatih fisik baru, Raul Martinez dan Julio Tous, yang telah disepakati dengan Echevarria dan direktur olahraga Deco.
“Apa masalahnya? Rapat perencanaan tiba dengan seluruh staf saya dan dengan Raul Martinez dan Julio Tous, pelatih fisik baru yang kami sepakati bersama Alejandro dan Deco akan bergabung,” kata Xavi.
“Saat itulah Alejandro mulai berteriak bahwa persiapan fisik adalah sebuah bencana. Dan apakah itu benar? Itu dibicarakan di media… Saya menyela dia dan mengatakan kepadanya bahwa bukan itu masalahnya.
“Ada statistik yang menunjukkan bahwa sejak tahun 2003, tidak ada tim Barca yang berlari lebih dari juara liga kami. Kami tidak pernah kalah karena masalah fisik. Itulah cerita yang mereka ceritakan.”
“Mereka ingin menyingkirkan saya sebagai pelatih. Dan salah satu yang berkontribusi adalah Raul Martinez, teman dekat lainnya yang percaya dengan cerita Alejandro untuk menyingkirkan saya,” dia berkomentar.
Saat ditanya apakah Echevarria yang memecatnya, Xavi mengaku sempat menanyakan pertanyaan tersebut saat berbincang.
“Saya bertanya kepadanya apa posisinya sebenarnya, karena Deco, direktur olahraga, dan Bojan, asistennya, hadir. Saat itulah dia memutuskan saya tidak akan melanjutkan, tapi bukannya memberitahu saya secara langsung dan berkata, ‘Lihat, kamu keluar,’ dua atau tiga minggu berlalu.”
Mencoba menyabotase hubungan dengan pemain
Xavi juga mengklaim Echevarria menyebarkan rumor ke beberapa pemain. Dia mengatakan penasihat itu berbicara dengan para pesepakbola dan memberi tahu mereka bahwa mantan manajer itu berusaha menyingkirkan mereka.
“Mereka melancarkan kampanye media terhadap saya, dan yang lebih buruk dan mengecewakan, Alejandro berkeliling berbicara dengan pemain seperti Sergi Roberto, Araujo, Pedri, dan Raphinha, memberi tahu mereka bahwa saya ingin menjual mereka,” dia menegaskan.
Melanjutkan, Xavi menambahkan: “Itu masih menyakitkan karena itu tidak benar. Kami membuat rencana karena kami sangat terkendala dengan peraturan Fair Play dan kami hanya membahas untuk melakukan satu penjualan.
“Sebenarnya kami merencanakannya bersama Jordi dan Mateu; kami hanya melepas satu pemain. Pemain yang mana? Saya memilih untuk tidak mengatakannya karena menghormati pemain itu.”
Xavi juga menggambarkan bagaimana komunikasi tiba-tiba terhenti pada periode tersebut, sambil berkata:
“Saya ingat dua atau tiga minggu berlalu tanpa dia menjawab panggilan atau pesan saya. Saya mempercayai Laporta, dan Alejandro adalah teman saya, tapi dialah yang mengusir saya dari klub.
“Ada momen ketika Sergi Roberto, yang merupakan teman saya dan pernah menjadi kapten, mendatangi saya dan berkata, ‘Xavi, apakah kamu benar-benar tidak ingin saya melanjutkan?’ Dan saya mengatakan kepadanya bahwa yang terjadi justru sebaliknya, mereka membunuh saya justru karena membela pembaruannya.
“Dan kemudian dia memberi tahu saya bahwa Tuan Alejandro menyebarkan pesan yang sama ke beberapa pemain.”
Xavi membela hubungan jujurnya dengan para pemain, dengan mengatakan: “Saya selalu berterus terang. Saya melakukannya dengan Piqué, rekan satu tim selama bertahun-tahun, dan dengan Jordi Alba, teman saya, saya mengatakan kepadanya bahwa sudah waktunya untuk pergi. Mengapa saya tidak melakukannya dengan yang lain?”
Ia pun mengkritik Laporta terkait hal tersebut. “Saya sudah menahan diri, tapi presiden bilang saya ingin sepuluh pemain hengkang, dan itu tidak benar,” tegasnya.
Xavi juga fokus pada Deco, mantan rekan setimnya dan direktur olahraga saat ini: “Saya menghormatinya, tapi Deco terikat oleh Echevarria, dialah yang benar-benar mengambil keputusan.”
Sebagai penutup, ketika ditanya tentang dukungannya baru-baru ini terhadap kandidat Victor Font, Xavi membantah bahwa hal itu ada hubungannya dengan kembalinya ke Barca.
“Saat ini, saya rasa saya tidak akan pernah kembali ke Barca. Saya sudah menyelesaikan masa saya sebagai pemain dan pelatih,” dia menyimpulkan.
