Xavi Hernandez, mantan manajer dan pemain FC Barcelona, berbicara panjang lebar dalam wawancara dengan surat kabar tersebut La Vanguardia (h/t SPORT), menyikapi kegagalan kembalinya Lionel Messi dan secara terbuka mengkritik cara Joan Laporta menangani situasi tersebut.
Xavi, yang baru-baru ini secara terbuka mendukung calon presiden Victor Font selama acara pemilihan, secara sensasional mengungkapkan bahwa Laporta-lah yang menghentikan kembalinya Messi pada tahun 2023, ketika pemain Argentina itu akan meninggalkan PSG sebagai pemain bebas transfer.
“Presiden juga tidak mengatakan yang sebenarnya tentang hal itu. Leo direkrut. Pada Januari 2023, setelah menjadi juara dunia, kami menghubungi saya dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia bersemangat untuk kembali, dan saya bisa melihatnya,” ungkap Xavi.
“Kami berbicara hingga bulan Maret dan saya berkata, ‘Oke, jika Anda mengizinkan saya, saya akan memberi tahu presiden karena saya bisa melihatnya dari sudut pandang sepak bola.’
Mantan manajer tersebut mengonfirmasi bahwa Laporta telah memulai negosiasi dengan kubu Messi, termasuk ayahnya, Jorge, dan ada lampu hijau dari La Liga untuk kesepakatan tersebut juga, namun mantan presiden tersebut mundur dari operasi tersebut.
“Presiden mulai menegosiasikan kontrak dengan ayah Leo, dan kami mendapat lampu hijau dari La Liga, tapi presidenlah yang membuang semuanya.”
Saat ditanya apakah Laporta memberitahunya mengapa dia mengubah pendiriannya, Xavi mulai mengungkapkan:
“Laporta mengatakan kepada saya, kata demi kata, bahwa jika Leo kembali, dia akan berperang melawannya dan dia tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.”
Hal ini akhirnya memperburuk hubungan antara Messi dan Xavi, klaim mantan gelandang tersebut.
“Dan kemudian tiba-tiba Leo berhenti menjawab telepon saya karena pihak lain telah mengatakan kepadanya bahwa hal itu tidak dapat dilakukan. Saya menelepon ayahnya dan berkata, ‘Ini tidak mungkin, Jorge,’ dan dia berkata, ‘Bicaralah dengan presiden.'”
“Saya bersikeras bahwa kami telah berbicara dengan Leo selama lima bulan, itu adalah kesepakatan yang sudah selesai, tidak ada keraguan di sisi sepak bola, secara finansial kami akan pergi ke Montjuic, dan kami akan melakukan tarian terakhir seperti yang dilakukan Jordan, semuanya sudah siap.”
Xavi mengakui bahwa kini segalanya baik-baik saja antara dirinya dan Messi, namun untuk sementara, pemain Argentina itu berhenti berbicara dengannya, percaya bahwa ia punya andil dalam kegagalan kembali ke Barcelona.
“Ya, karena dia mengira aku terlibat dalam plot tersebut. Itu sangat mempengaruhi hubunganku dengan Leo, tapi sekarang sudah kembali normal,” katanya.
“Saya sangat ingin Leo kembali, dan saya masih berpikir bahwa dia akan membantu tim mencetak gol dan melakukan umpan-umpan terakhir, tanpa diragukan lagi, tapi dia akan bermain di Piala Dunia! Leo akan sukses lagi di Camp Nou, dan itu adalah keinginannya dan keinginan saya.”
“Dia tahu itu sekarang, tapi untuk sementara, saya tidak bisa berkomunikasi dengannya. Sayang sekali, tapi itu kesalahan mereka yang ada di sana,” Xavi lebih lanjut menambahkan.
