Ketua McLaren Zak Brown telah membuka persaingan “kejam” dengan Christian Horner menjelang Grand Prix China akhir pekan ini. Tim Inggris meraih kemenangan pertama di musim F1 2025 pada hari Minggu, saat Lando Norris mengambil bendera kotak-kotak dari juara dunia bertahan Max Verstappen.
Norris dianggap sebagai ancaman terbesar terhadap dominasi pembalap Red Bull musim ini. Verstappen telah memenangkan empat mahkota gelar berturut-turut menyusul kesuksesan perdananya pada tahun 2021, tetapi McLaren-lah yang musim lalu memenangkan pertarungan Konstruktor melalui Norris dan Oscar Piastri. Persaingan ini hanya memperburuk ketegangan antara Brown dan Horner, dimana keduanya sebelumnya terlibat perang kata-kata mengenai peraturan pembatasan anggaran yang kontroversial.
Red Bull diketahui telah melanggar batas anggaran pada kampanye tahun 2021 tersebut, dan CEO McLaren Brown sangat mengkritik penyimpangan tersebut. Dia sepatutnya menulis kepada FIA yang menyatakan bahwa pengeluaran berlebihan merupakan “kecurangan” dan berpendapat bahwa tim pantas mendapatkan hukuman yang lebih berat daripada sekadar penalti finansial.
FIA pada akhirnya melaksanakan salah satu sarannya, untuk memberlakukan pengurangan waktu terowongan angin yang diizinkan Red Bull, yang akhirnya diterapkan oleh FIA. Horner marah dengan tindakan Brown, dan mengatakan dia “terkejut” dengan isi surat itu.
Pasangan ini telah melakukan banyak pertikaian verbal satu sama lain, dan rasa saling tidak suka mereka ditekankan dalam edisi terbaru Netflix Berkendara untuk Bertahan seri. Brown kini menegaskan bahwa perseteruannya dengan Ketua Tim adalah murni namun juga menyiratkan bahwa hal itu baik untuk olahraga.
Setelah tiba di Tiongkok, Brown mengatakan tentang hubungan mereka: “Tidak ada cinta yang hilang di sana, saya tidak suka bagaimana dia berubah dan saya yakin dia merasakan hal yang sama terhadap saya.
“Tetapi menurut saya ini bagus untuk olahraga. Anda memerlukan karakter yang berbeda. Anda memerlukan persaingan ini. Ada yang bersifat persahabatan, persaingan dalam olahraga. Ada yang sedikit lebih kejam. Selalu seperti itu.”
Horner juga memulai persaingan terkenal dengan bos Mercedes Toto Wolff. Hal ini meningkat selama musim 2021 yang kontroversial, dengan perdebatan mengenai balapan perebutan gelar Verstappen di Abu Dhabi masih menimbulkan perbedaan pendapat di dalam olahraga tersebut.
