Setelah sesi pembukaan bolak-balik, Zhao memasang afterburner dan memenangkan kelima frame untuk mengambil frame kedua dengan mudah dan mendapatkan hadiah £150.000. Setidaknya itulah yang terlihat oleh mereka yang berada di dalam venue Manchester Central, dan ribuan orang yang menonton di rumah.
Namun menurut pria itu sendiri, Zhao yakin dia ‘beruntung’ selama pertandingan yang dimenangkannya dengan selisih tujuh frame. Berbicara setelah final, dia berkata: “Saya sangat senang malam ini saya bisa memenangkan final. Judd Trump adalah pemain favorit saya, jadi saya tahu bahwa dia adalah pemain yang sangat, sangat bagus. Malam ini saya bermain sangat baik.
“Saya tahu Trump memiliki beberapa masalah dengan tipnya, yang memberi saya beberapa peluang mudah. Saya beruntung malam ini, tapi saya sangat senang. Itu adalah kemenangan yang sangat penting bagi saya, dan ini adalah momen besar dalam karier saya. Saya berharap bisa terus maju dan tidak kalah di final.”
Ini adalah pesan berkelas dari seorang pemain yang terus membuktikan dirinya sebagai salah satu ancaman terbesar snooker, dengan Zhao sekarang memiliki enam gelar peringkat. Dia akan memiliki kesempatan untuk membuat sejarah spesialnya sendiri di Kejuaraan Dunia, mengingat tidak ada pemenang pertama yang pernah mempertahankan gelar mereka sejak turnamen dipindahkan ke Crucible.
Dia tentu saja mendapatkan rasa hormat dari nama-nama besar snooker, dengan Trump mengatakan: “Selama dua bulan terakhir, Zhao telah menjadi pemain terbaik di dunia. Saya selalu menikmati tantangan – terserah pada saya untuk pergi dan mencoba meningkatkannya.
“Saya hanya kecewa karena penonton menyemangati saya. Zhao telah menjalani turnamen yang luar biasa, dia tampil brilian di tiga ajang (Players Series) ini dan memenangkan semuanya dengan sangat meyakinkan. Senang melihat seseorang dari Tiongkok lolos, dalam cara dia bermain. Dia akan bertahan untuk waktu yang lama.”
“Terserah pada saya dan pemain lain untuk bermain bagus melawan dia, jika tidak, dia akan mengakhiri karirnya dengan 100 turnamen. Akan ada banyak latihan bagi saya selama dua minggu ke depan, dan mudah-mudahan saya akan tampil di Kejuaraan Dunia dan siap berangkat.”
Aksi pengundian utama dari Crucible akan berlangsung pada hari Sabtu, 18 April dan berlangsung hingga Senin, 4 Mei.
