BRISBANE – Pertandingan ulang antara finalis Australia Terbuka ini berjalan timpang, dan Aryna Sabalenka membalikkan hasil dengan kemenangan straight set atas Madison Keys.
Sabalenka yang berperingkat teratas mematahkan servis Keys dalam lima service game berturut-turut untuk meraih kemenangan 6-3, 6-3 dalam waktu 1 1/2 jam pada hari Jumat untuk mencapai semifinal Brisbane International, sebuah acara persiapan untuk Australia Terbuka yang dimulai 18 Januari.
“Sejujurnya, saya tidak merasakan kemunduran saat tampil di Australia Terbuka tahun lalu,” kata Sabalenka. “Saya tahu bahwa saya kalah di Australia melawan dia dan itu adalah motivasi besar, tentu saja, untuk tampil dan meraih kemenangan.
“Tetapi saya selalu memandang pertandingan (berikutnya) seperti pertandingan baru melawan pemain baru. Itulah pendekatan saya.”
Juara bertahan Brisbane selanjutnya akan menghadapi unggulan ke-11 Karolina Muchova, yang menang 6-2, 2-6, 6-4 atas Elena Rybakina untuk mengakhiri rekor 13 pertandingan berturut-turut bagi unggulan ketiga itu. Unggulan keempat Jessica Pegula menang 6-3, 7-6 (3) di perempat final atas peringkat 10 Liudmila Samsonova dan selanjutnya akan menghadapi peringkat 16 Marta Kostyuk, yang mengalahkan unggulan keenam Mirra Andreeva 7-6 (7), 6-3.
Muchova memiliki pertemuan head-to-head terbaik dalam karirnya melawan juara WTA Finals Rybakina. Dia juga memiliki rekor 3-1 melawan No. 1 Sabalenka.
“Tidak masalah apakah saya yang memimpin atau saya yang kalah – saya tidak peduli,” kata Sabalenka, seraya menambahkan bahwa fokusnya adalah mengendalikan jenis emosi yang kadang-kadang menggagalkannya ketika dia masih muda.
“Dulu, saya bisa kalah dalam pertandingan karena saya sangat frustrasi. Sekarang saya hanya mencoba untuk move on seperti, ‘OK, terserah,'” katanya. “Saya merasa ini bekerja dengan baik untuk saya.”
Keys akan berangkat ke Adelaide dengan tujuan untuk mempertahankan gelar di sana dan kemudian berharap untuk mengulangi kesuksesannya pada tahun 2025, ketika ia memenangkan gelar Grand Slam pertamanya dua minggu kemudian di Melbourne.
“Mudah-mudahan saya bisa memperoleh dan mempertahankan banyak momentum,” katanya. “Mudah-mudahan masih banyak lagi hal pertama yang akan datang.”
Pada Jumat sore yang hangat di Pat Rafter Arena, Sabalenka mendapatkan servis break pertama pada game ketujuh dan kemudian mengambil enam dari tujuh game berikutnya. Kunci mematahkan servis untuk membuka set kedua dalam satu-satunya interupsi dalam urutan itu.
Petenis Amerika berusia 30 tahun itu menghadapi tekanan besar pada servis keduanya, menyelesaikan pertandingan dengan delapan kesalahan ganda dan hanya memenangkan 33% poin pada servis keduanya.
Keys menyelamatkan dua match point pada game kedelapan set kedua tetapi hal itu nyaris tidak memperlambat Sabalenka, yang melakukan servis dengan penuh cinta.
Sabalenka meraih dua kemenangan berturut-turut atas Keys – yang lainnya adalah 6-0, 6-1 di Indian Wells – sejak kekalahan di Melbourne Park hampir 12 bulan lalu. Dia juga mencapai final Prancis Terbuka, memenangkan AS Terbuka dan menyelesaikan musim kompetitif dengan menjadi runner-up di Final WTA.
Sebelumnya di turnamen Brisbane, dia menggambarkan jadwal musim ini sebagai “gila” dan mengatakan dia akan mengambil risiko denda jika melewatkan turnamen untuk menghindari cedera atau kelelahan. Meski begitu, dia menginginkan kompetisi sebanyak mungkin sebelum turnamen besar pertama musim ini.
“Saya hanya mencoba untuk mendapatkan beberapa pertandingan, meraih beberapa kemenangan,” katanya, “dan mengembalikan ritme permainan.”
Demonstrasi Medvedev
Di turnamen putra, unggulan teratas Daniil Medvedev bangkit dari ketertinggalan satu set untuk mengalahkan Kamil Majchrzak 6-7 (4), 6-3, 6-2 dan melaju ke semifinal.
“Saya berhasil tetap tenang dan melakukan beberapa pukulan bagus untuk memenangkan pertandingan,” kata Medvedev.
Medvedev akan menghadapi Alex Michelsen di semifinal.
___
Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
