Macclesfield menyelesaikan kejutan Piala FA terbesar dalam sejarah kompetisi ini dengan mengalahkan Crystal Palace pada pertandingan putaran ketiga hari Sabtu. Tim kecil lapis keenam ini secara mengejutkan tampak nyaman melawan lawan mereka di Premier League, yang berada 117 tingkat di atas mereka dalam sistem liga Inggris, dan menghasilkan penampilan yang luar biasa untuk mengamankan kemenangan 2-1. Rencana permainan mereka sangat tepat dan mereka dihargai dengan kemenangan yang akan selalu diingat oleh semua orang yang terkait dengan klub.
Pertandingan tersebut dianggap sebagai pertandingan putaran ketiga sebelum kick-off, dengan Macclesfield menjadi tim dengan peringkat terendah yang tersisa di turnamen tersebut. Mereka bermain imbang melawan pemegang Piala FA saat ini dan sebagian besar dihapuskan bahkan sebelum bola ditendang. Namun, dengan cara yang seperti dongeng, mereka menantang segala rintangan dan memberikan kejutan yang akan bergema di seluruh dunia sepakbola.
Ribuan penggemar memadati Stadion Leasing.com untuk menyaksikan pertandingan tersebut dan disuguhi momen bersejarah ketika Macclesfield melakukan hal yang tidak terpikirkan.
Luke Duffy membuat mereka unggul di babak pertama, mengarahkan sundulan melewati tangan Walter Benitez dan masuk ke dalam gawang.
Macclesfield menggandakan keunggulan mereka setelah turun minum, dengan Isaac Buckley-Ricketts menjulurkan kakinya dan mengecoh Benitez saat bola mengalir ke sudut gawang.
Palace, yang tidak pernah mencetak gol selama pertandingan, nyaris memperkecil ketertinggalan beberapa saat kemudian ketika tembakan Christantus Uche melebar tipis dari tiang gawang.
Kiper Macclesfield Luis Lacey melakukan serangkaian penyelamatan bagus untuk melindungi keunggulan timnya di tahap penutupan, namun akhirnya dikalahkan oleh tendangan bebas akhir dari Yeremy Pino.
Palace terengah-engah mencari gol penyeimbang dramatis untuk mematahkan hati Macclesfield tetapi hal itu tidak pernah terjadi, dengan peluit panjang dibunyikan oleh sorak-sorai penonton tuan rumah.
Itu terjadi hampir enam tahun setelah Macclesfield Town yang asli mengalami likuidasi dan dikeluarkan dari Liga Nasional karena hutang lebih dari £500.000.
Mereka dihidupkan kembali sebagai Macclesfield FC dan sejak itu naik ke Liga Nasional Utara, memulai dari paling bawah.
Kemenangan mereka melawan Palace sejauh ini merupakan hasil terbesar dalam sejarah singkat mereka dan bisa dibilang merupakan kekalahan Piala FA terbesar dalam sejarah turnamen tersebut.
Berbicara kepada BBC Sport setelah peluit akhir dibunyikan, bos Macclesfield John Rooney mengatakan: “Ketika kami terlambat dalam permainan dan berpikir untuk memperlambatnya, saya tidak pernah berpikir kami akan berada dalam situasi itu. Saya tidak dapat memikirkannya. Kehilangan kata-kata saat ini.
“Kami tampil luar biasa di menit pertama. Pesan di babak pertama adalah mengatur permainan, lalu kami unggul dua gol dan saya tidak menyangka hal itu akan terjadi. Kami tampil luar biasa di mata seorang pemain dan kami menggagalkannya.”
