Lando Norris mengecam mobil baru Formula 1 sebagai “mungkin yang terburuk” dalam sejarah setelah lolos ke Grand Prix Australia. Sang juara bertahan hanya menempati posisi keenam pada balapan di Melbourne hari Minggu, upaya terbaiknya hampir satu detik lebih lambat dibandingkan George Russell yang meraih pole position di Mercedes.
Namun bukan kurangnya performa satu lap McLaren yang membuat Norris tertawa setelah keluar dari mobilnya. Itu adalah mobil generasi baru secara keseluruhan dan, khususnya, mesin baru yang membuat dia dan banyak rekan pembalapnya merasa frustrasi tentang apa yang mungkin dilihat oleh banyak dari mereka sebagai musim yang panjang di masa depan.
“Kami telah beralih dari mobil terbaik yang pernah dibuat di Formula 1 dan yang paling enak dikendarai hingga mungkin yang terburuk,” keluh Norris. “Ini menyebalkan, tapi kita harus menjalaninya.”
Sesi kualifikasi pertama tahun ini menguji mobil generasi baru F1, dengan mesin yang jauh lebih mengandalkan tenaga listrik dibandingkan sebelumnya. Ada banyak aksi, dengan Max Verstappen tersingkir lebih awal, Kimi Antonelli lolos ke posisi kedua setelah mekaniknya memperbaiki Mercedes-nya tepat waktu agar dia bisa ambil bagian, dan Isack Hadjar menampilkan pertunjukan luar biasa dalam debutnya di Red Bull.
Norris mengatakan dia bisa mengoceh “berjam-jam” tentang betapa buruknya kemampuan mengemudi mobil tetapi membatasi dirinya untuk menambahkan: “Semua orang tahu apa masalahnya. Hanya saja faktanya pembagiannya 50/50 dan itu tidak berhasil. Anda mengurangi kecepatan terlalu banyak sebelum tikungan, Anda harus mengangkat ke mana pun untuk memastikan baterai (baterai) ada di atas. Jika baterai terlalu tinggi, Anda juga kacau. Itu sulit, tapi itulah yang kami miliki. Rasanya tidak enak sebagai pengemudi.”
Verstappen telah menjadi kritikus paling vokal terhadap mobil baru ini dan dia mengungkapkan perasaannya dalam pengarahan pembalap di sirkuit pada Jumat malam. Ditanya setelah tersingkir dari kualifikasi, apa yang dia katakan kepada pimpinan FIA malam sebelumnya, pria Belanda itu menjawab: “Saya mengatakan apa yang saya pikirkan tentang hal itu.
“Saya jelas tidak bersenang-senang sama sekali dengan mobil-mobil ini. Maksud saya, Anda bisa mengambil keputusan, tapi menurut saya, jika Anda melihat bagian dalamnya, Anda akan melihat bahwa saya benar.” FIA telah menyarankan mereka dapat merevisi peraturan untuk membuat segalanya lebih baik tetapi Verstappen tidak yakin.
Dia menambahkan: “Tidak ada yang bisa Anda lakukan. Anda hanya bisa membuatnya lebih lambat. Maka Anda akan mendapatkan jejak kecepatan yang lebih normal, tapi lebih lambat. Rumusnya tidak tepat dan itu adalah sesuatu yang agak sulit diubah. Tapi saya pikir kita perlu melakukannya.”
