CEO LIV Golf Scott O’Neil menegaskan tur pemberontak yang didukung Saudi dapat mengumpulkan susunan pemain “terkuat” sejak dimulainya pada tahun 2022. Sebelum Natal, tur kontroversial tersebut diguncang oleh keputusan Brooks Koepka untuk mundur.
Pemenang utama lima kali itu masih memiliki sisa satu tahun di kontrak LIV-nya yang bernilai $100 juta (£74 juta) per tahun. Dia bersikeras meninggalkan tur agar dia bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarganya. Ini merupakan pukulan besar bagi penyelenggara skema perpecahan ini, yang akan mulai beroperasi bulan depan dengan acara pertamanya, LIV Golf Riyadh, yang dimulai pada tanggal 4 Februari. Namun, O’Neil memperkirakan mungkin ada beberapa pemain baru yang akan datang.
O’Neil baru-baru ini mengatakan: “Kami ingin mendapatkan kekuatan terkuat dalam sejarah LIV tahun ini, jika kami dapat menutup beberapa pemain terakhir yang kami temui, itu akan sangat menarik.”
Saat ini, upaya LIV untuk menarik pemain baru ke tur tampaknya gagal. Marco Penge, Si Woo Kim, dan Max Greyserman semuanya telah dikaitkan dalam beberapa minggu terakhir, namun sejauh ini belum ada yang berkomitmen untuk bergabung.
Bahkan ada laporan bahwa Arab Saudi menolak tawaran senilai delapan digit untuk menjadi pemain terbaru yang beralih ke skema tersebut, yang dibiayai oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi. Musim sepi pertama O’Neil sebagai CEO dimulai dengan positif, dengan Dustin Johnson memperpanjang masa jabatannya.
Bryson DeChambeau juga membantah klaim bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk melompat dari kapal yang menguntungkan tersebut, setelah ada dugaan bahwa dia sedang merencanakan jalan keluar, segera setelah kepergian Koepka. Namun, kesepakatan DeChambeau akan berakhir pada akhir tahun ini dan sejauh ini hanya ada sedikit indikasi perpanjangan akan dilakukan.
Namun hal itu mungkin akan menjadi masalah lain kali bagi O’Neil, yang diguncang oleh kepergian Koepka yang tiba-tiba sebelum Natal. Kabar tersebut dikonfirmasi oleh LIV dengan pernyataan yang berbunyi: “Brooks Koepka akan mundur dari LIV Golf.
“Dia sangat berterima kasih kepada Yasir Al-Rumayyan (gubernur Dana Investasi Publik Arab Saudi), Scott O’Neil (kepala eksekutif LIV) dan tim kepemimpinan LIV Golf, rekan satu timnya, dan para penggemar.”
Tim manajemen Koepka juga menambahkan: “Keluarga selalu memandu keputusan Brooks, dan dia merasa ini adalah saat yang tepat untuk menghabiskan lebih banyak waktu di rumah. Brooks akan terus menjadi pendukung besar LIV Golf dan berharap liga dan para pemainnya terus sukses. Brooks tetap bersemangat dengan permainan golf dan akan terus memberikan informasi terbaru kepada para penggemar tentang apa yang akan terjadi di masa depan.”
PGA Tour juga mengeluarkan pernyataan mereka sendiri yang berbunyi: “Brooks Koepka adalah seorang profesional yang berprestasi tinggi, dan kami berharap dia dan keluarganya terus sukses. PGA Tour terus menawarkan kepada para pegolf profesional terbaik lingkungan yang paling kompetitif, menantang, dan menguntungkan untuk mengejar kehebatan.”
