CHARLOTTE, NC – Pelatih Charlotte Hornets Charles Lee dengan malu-malu masuk ke ruang pers setelah timnya menang 102-95 atas New Orleans Pelicans dan segera melemparkan dirinya ke bawah bus pepatah.
“Bodoh…pelatih,” kata Lee yang malu, menggelengkan kepalanya sebelum duduk untuk menjawab pertanyaan dari wartawan.
Lee dan LaMelo Ball terlibat dalam tabrakan head-to-head pada kuarter pertama di dekat bangku cadangan Charlotte, secara singkat mengirim point guard bintang itu ke ruang ganti untuk diperiksa oleh pelatih. Ball kembali setelah mengalami luka robek 1 inci di atas matanya yang ditutup rapat oleh pelatih dan mencetak 26 poin dan meraih delapan rebound untuk membawa Charlotte meraih kemenangan ketujuh berturut-turut.
Insiden aneh terjadi ketika Ball berusaha menyelamatkan umpan salah dari Miles Bridges di dekat bangku cadangan Hornets. Lee, yang saat itu sedang mondar-mandir di pinggir lapangan, tidak pernah melihat Bola datang dan secara naluriah membungkuk untuk mengambil bola.
Saat Lee menundukkan kepalanya untuk mengambil bola, Ball berlari ke arahnya, mengirim pelatih tahun kedua itu ke meja pencetak gol.
Bola tergeletak di lantai selama beberapa menit dan kedua pria itu memegang kepala mereka. Ketika Ball bangun, dia mengambil handuk dan menutupi mata kanannya saat dia diantar ke ruang ganti.
Dia kembali ke bangku cadangan beberapa menit kemudian.
“Saya mengambil play off dan Anda tidak seharusnya mengambil play off apa pun,” kata Lee, yang sepenuhnya menyalahkan tabrakan tersebut. “Saya pikir bola akan keluar batas dan saya akan menyelamatkannya agar tidak masuk ke tribun dan dia akan menyelamatkan bola. Kami saling berhadapan. Penghargaan untuknya, dia tidak terlalu membentak saya.”
Ball menertawakan tabrakan tersebut saat berbicara kepada The Associated Press di ruang ganti setelah pertandingan.
“Dia mengejar bola dan saya mengejar bola dan jelas kami bertabrakan,” kata Ball. “Sangat disayangkan, tapi hei, saya masih hidup dan bernapas, jadi siapa yang peduli? Kami mendapat kemenangan, jadi itulah yang paling penting.”
Lee, yang tidak pernah meninggalkan lapangan dan terus melatih, mengatakan dia menyukai bagaimana Ball dengan cepat kembali ke permainan.
“Saya menyukai semangatnya, ‘hei biarkan saya ke belakang, membersihkan diri, dan kembali ke luar sana,’” kata Lee. “Itu hanya menunjukkan pertumbuhan bahwa dia terus harus menerima benjolan atau memar seperti itu dan menghilangkannya. Dia sangat membantu tim kami.”
Ball menampilkan salah satu permainan terbaiknya musim ini, mencetak 18 poin di babak pertama untuk menjaga permainan tidak lepas kendali setelah Hornets tertinggal 22 poin.
Di babak kedua, Ball melakukan beberapa pukulan besar termasuk dunk dua tangan yang jarang terjadi setelah ditiup oleh pemain bertahan di tengah kemacetan. Dia menambahkan lima assist dan menyelesaikannya hanya dengan dua turnover.
“Itu adalah pekerjaan hebat yang dia lakukan dalam menanggapi pelatih yang bodoh,” kata Lee.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
