HOUSTON – Amerika Serikat menuju semifinal World Baseball Classic setelah “tingkat fokus yang berbeda” membantu tim bertabur All-Star ini bangkit dari kekalahan yang mengejutkan.
AS mengalahkan Kanada 5-3 pada Jumat malam untuk mendapatkan tempat di semifinal hari Minggu melawan Republik Dominika. Kemenangan besar terjadi setelah kekalahan 8-6 dari Italia di pool play membuat mereka membutuhkan bantuan untuk melaju ke pertandingan hari Jumat.
“Orang-orang benar-benar terkunci,” kata bintang Yankees, Aaron Judge. “Kami melihat tingkat fokus yang berbeda pada latihan kami beberapa hari yang lalu dan bahkan sebelum pertandingan hari ini. Rasanya seperti para pemain terkunci dan siap untuk berangkat.”
Kekalahan dari Italia menimbulkan kritik dari tim dan khususnya manajer Mark DeRosa setelah dia secara prematur mengatakan dalam sebuah wawancara televisi pada pagi hari tentang kekalahan dari Italia bahwa: “Tiket kami sudah lolos ke perempat final.”
Hakim mengatakan dia tahu banyak orang mengatakan hal-hal negatif tentang mereka setelah pertandingan melawan Italia, tapi mereka tidak mempedulikannya.
“Ada banyak kebisingan yang terjadi dengan hal itu,” katanya. “Dan saya pikir ini menunjukkan banyak hal kepada para pemain di ruangan ini, manajer yang kami punya, semuanya, bahwa tidak peduli apa yang dikatakan tentang kami, apa yang terjadi, kami masih punya pekerjaan yang harus dilakukan di lapangan.”
Baseman pertama Bryce Harper menggemakan perasaan Hakim bahwa mereka tidak khawatir tentang apa yang dikatakan orang luar tentang tim.
“Orang-orang akan memiliki pendapat mereka tentang kami,” katanya. “Saya rasa tidak ada di antara mereka yang akan duduk di meja makan atau makan malam Thanksgiving kami, jadi tidak masalah apa yang orang katakan, saya selalu menyerukan hal-hal semacam itu.”
Amerika akhirnya berhasil mencapai tiket mereka ke perempat final ketika Italia mengalahkan Meksiko untuk memenangkan Pool B dan memberi AS tempat kedua.
Pemula Logan Webb, yang melakukan 4 2/3 babak tanpa gol pada Jumat malam, mengatakan jalan tim ke semifinal tidak ideal tetapi dia bangga bahwa para pemain menyelesaikan pekerjaannya.
“Rasanya seperti kesempatan kedua dan… Saya merasa ini adalah energi baru hari ini,” katanya.
Baseman ketiga Alex Bregman mengapresiasi profesionalisme di clubhouse saat tim menghadapi kesulitan akibat kekalahan dari Italia.
“Salah satu hal terbesar yang Anda lihat dari semua pemain hebat ini adalah kehadiran semua orang dan mereka tidak khawatir tentang masa depan atau masa lalu,” katanya. “Mereka khawatir dengan pertandingan itu, momen itu, lemparan itu, lemparan berikutnya. Dan itu adalah respons yang sangat bagus hari ini.”
Kini tantangannya semakin besar karena AS menghadapi tim Dominika yang mengalahkan Korea Selatan 10-0 pada hari Jumat dalam tujuh babak untuk melaju ke semifinal.
Amerika akan mengirimkan pemenang Penghargaan NL Cy Young Paul Skenes ke gundukan itu pada hari Minggu untuk bersaing dengan daftar pemain yang juga penuh dengan All-Stars.
“Saya berharap ini menjadi salah satu pertandingan terbaik sepanjang masa,” kata DeRosa.
Hakim senang bahwa tim sedang menuju ke Miami dan tidak sabar menunggu apa yang menunggu AS di sana.
“Para pemain bersemangat, itu sudah pasti,” katanya. “Pastinya merasakan suasana playoff di bulan Maret, pasti membuat suasananya sedikit mengalir.”
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
