BOSTON – Jayson Tatum tahu hal itu pada akhirnya akan terjadi. Kembalinya dia ke Madison Square Garden untuk pertandingan hari Kamis dengan New York Knicks tetap tidak akan menjadi lebih mudah baginya.
“Tidak, tidak juga,” kata Tatum Selasa setelah kemenangan Boston atas Charlotte. “Maksud saya, ya, saya memikirkannya. Tidak bersemangat untuk kembali dan bermain di sana. Terakhir kali saya bermain di sana, jelas itu adalah pengalaman traumatis bagi saya.”
Pengalamannya, tentu saja, adalah ketika ia terjatuh karena cedera tendon Achilles kanan di Game 4 kekalahan semifinal Wilayah Timur Celtics dari Knicks musim lalu. Itu mengakhiri enam kali musim All-Star, dan setelah operasi keesokan harinya, dia harus menjalani rehabilitasi selama hampir 10 bulan.
Itu berakhir pada 6 Maret dengan debut musimnya dan 15 pertandingan sejak itu yang membuatnya rata-rata mencetak lebih dari 20 poin dan 10 rebound pada babak playoff mendatang. Namun kembali ke New York untuk pertama kalinya sejak cederanya masih menimbulkan rasa gentar, akunya.
“Jelas, suatu saat saya tahu saya harus mengatasi rintangan itu dan bermain di sana lagi. Jadi, itu harus dilakukan pada Kamis ini,” kata Tatum.
Rekan setimnya Jaylen Brown mengatakan menurutnya Tatum berada di posisi yang baik.
“Saya pikir trennya mengarah ke arah yang benar,” kata Brown. “Secara mental, itu mungkin bisa menjadi sesuatu. Tapi itulah tujuan rekan satu tim ada di sana. Kami mendukungnya.”
Pelatih Joe Mazzulla mengatakan cara Tatum memulihkan kondisinya baik secara fisik maupun mental adalah bukti atas semua yang telah dia lakukan sejak dibantu keluar lapangan di New York Mei lalu.
“Saya pikir seluruh proses sejak hari pertama operasi menempatkannya pada posisi untuk dapat melakukan hal itu,” kata Mazzulla. “Cara dia menjalani seluruh perjalanan dan orang-orang di sekitarnya menempatkan dia pada posisinya. Saya pikir di mana dia berada saat ini, semuanya berjalan seiring. Bagaimana pendekatan Anda pada hari itu? Bagaimana Anda melakukan pendekatan terhadap pemulihan? Bagaimana dia melakukan pendekatan pada setiap langkah yang diambilnya. Dia melakukannya dengan banyak kerja keras dan ketekunan. … Hal semacam itulah yang membuatnya berada di tempatnya sekarang.”
Dan suka atau tidak, hal ini mungkin membawanya ke langkah paling penting dalam dirinya untuk memulihkan mentalnya — kembali ke hari terburuk dalam karier bola basketnya.
“Itu bagian dari itu,” kata Tatum. “Saya memutuskan untuk kembali dan bermain dan saya belum tentu melewatkan pertandingan tertentu. Maksud saya, saya tidak bisa bermain berturut-turut saat ini. Namun, saya memutuskan untuk kembali dan bermain, jadi ini adalah pertandingan lain yang dijadwalkan.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
