Mantan peringkat 2 dunia Stephen Maguire mendapat kartu merah ketika ia melampiaskan rasa frustrasinya di kualifikasi Kejuaraan Snooker Dunia 2026. Petenis Skotlandia itu tersingkir dari babak kualifikasi ketiga oleh Liam Highfield menyusul kekalahan 10-5 pada hari Senin. Maguire, 45, telah sering menghadiri Crucible selama lebih dari 20 tahun.
Namun, dia gagal menunjukkan etiket yang tepat ketika emosinya menguasai dirinya minggu ini. ‘On Fire’ naik pada frame keenam tetapi tertinggal lima banding satu ketika dia sempat kehilangan akal. Veteran itu gagal mengonversi bola hitam ketika dia memotongnya sedikit terlalu halus dan membelokkan tembakannya ke luar batas, memberi Highfield jalan kembali ke dalam bingkai. Karena tidak ada lagi yang bisa melampiaskan rasa frustrasinya, Maguire memilih untuk mengepalkan tangan kanannya ke sisi kayu meja. Dia kemudian menyelamatkan frame tersebut dan sempat memperkecil ketertinggalan menjadi 4-2, namun lonjakan akhir dari peringkat 90 dunia Highfield memberinya tempat di babak terakhir kualifikasi.
16 pemain teratas dunia sudah lolos dan diunggulkan untuk undian utama di Sheffield. Namun, 16 tempat tetap terbuka karena beberapa nama terbesar di snooker ingin mengamankannya tempat mereka di Kejuaraan Dunia.
Di antara nama-nama terkenal yang bersaing untuk meraih kejayaan adalah Stuart Bingham, Luca Brecel, Jack Lisowski, Ali Carter, Zhang Anda, Jak Jones dan Hossein Vafaei. Namun, sejumlah bintang tersebut mungkin akan keluar sebelum pengundian terakhir dilakukan pada Kamis pagi.
Ini bukan pertama kalinya Maguire melampiaskan rasa frustrasinya pada lingkungan sekitar ketika hasil yang didapat tidak menguntungkannya. Petenis Skotlandia itu membentur tembok dua kali di kualifikasi German Masters setelah kebobolan dari Gao Yang ketika ia memasukkan pemain hitam-putih dalam pukulan yang sama.
Hadiah Highfield untuk mengalahkan Maguire adalah kualifikasi putaran keempat melawan sesama pemain Inggris dan peringkat 58 dunia Oliver Lines. Pasangan ini akan bermain pada hari Rabu, dan pemenang pertandingan itu akan maju ke undian utama Kejuaraan Dunia.
Maguire tampil di setiap edisi Kejuaraan Snooker Dunia antara tahun 2004 dan 2022. Dan meski mencapai perempat final kompetisi 2024, ia kini gagal lolos ke tiga dari empat turnamen terakhir.
Ada alasan untuk optimis pada musim panas lalu ketika Maguire mengulang tahun-tahun sebelumnya untuk meraih gelar Liga Championship pada Juli 2025. Dan kecuali penampilan semifinal di Kejuaraan Internasional pada bulan November, ia kesulitan membangun momentum menyusul awal yang cerah di musim ini.
