Mohammed Kudus dan rekan satu timnya di Tottenham merayakan gol (Gambar: Getty Images)
Roberto De Zerbi mungkin baru saja menerima kartu Trump Tottenham dalam perjuangan mereka bertahan di Liga Premier. Spurs hanya memiliki satu poin dan selisih gol yang cukup besar dari tiga terbawah, dan bisa terseret ke zona degradasi jika mereka dikalahkan Sunderland akhir pekan ini.
Spurs belum mencatatkan kemenangan di kasta tertinggi Inggris tahun kalender ini, sehingga pelatih asal Italia itu, yang diberi tugas untuk mempertahankan keunggulan mereka, akan sangat ingin meraih tiga poin di Stadium of Light pada Minggu sore. Lebih buruk lagi bagi Tottenham, West Ham memiliki peluang untuk memberikan lebih banyak tekanan pada rival mereka.
The Hammers dapat mengatur tempo pada Jumat malam saat mereka bertandang ke Molineux untuk menghadapi Wolves. Bahkan jika Tottenham kebobolan dalam perebutan bertahan hidup, mereka diperkirakan akan menyambut beberapa nama terkenal kembali ke skuad matchday sebelum musim berakhir – di antaranya Mohammed Kudus.
Pemain sayap berusia 25 tahun, yang mengalami cedera hamstring pada bulan Januari, akan kembali beraksi akhir bulan ini. Kudus terlihat dalam latihan tim utama menjelang pertandingan Tottenham melawan Black Cats.
Meskipun kembalinya dia ke skuad pertandingan akan memberikan dorongan yang signifikan, Igor Tudor sebelumnya mengindikasikan bahwa pemain internasional Ghana itu tidak akan fit hingga akhir April, ketika Spurs bertandang untuk menghadapi Wolves di Molineux pada Sabtu, 25 April.
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
Mantan bos sementara itu tampaknya menyarankan jangka waktu kembali ke Kudus selama 10 hari, terhitung sejak hari pertama setelah jeda internasional. Itu akan membuatnya melewatkan pertandingan melawan Sunderland dan Brighton.
Namun, masih belum jelas kapan tepatnya Kudus akan tersedia dan De Zerbi diperkirakan akan memberikan kejelasan saat berbicara kepada media pada Jumat sore. Ketika orang Italia itu menganggap momennya tepat, dia akan memainkan kartu Trump-nya.
Pemain asal Ghana, yang dibeli Tottenham dari West Ham seharga £55 juta pada musim panas, membuat awal yang luar biasa di London utara, mencetak satu gol dan mencatatkan lima assist dalam tujuh penampilan pembuka Liga Premier. Kudus sempat mendorong Spurs ke posisi ketiga.
Mohammed Kudus berharap bisa segera kembali beraksi untuk Tottenham Hotspur setelah tiga bulan absen karena cedera (Gambar: Getty)
LEGENDA PIALA DUNIA: Bintang-bintang yang memeriahkan turnamen sepak bola terhebat – Beli Edisi Khusus hari ini
Bahkan ketika sang penyerang mengalami cedera hamstring saat bermain imbang dengan Sunderland, ia meninggalkan Spurs hanya beberapa poin dari zona aman di papan tengah. Kudus adalah mercusuar harapan bagi Tottenham, dan bukan suatu kebetulan bahwa Tottenham terjerumus ke dalam jurang degradasi karena ketidakhadirannya.
Menurut Statmuse, meski sempat mengalami cedera selama tiga bulan terakhir, hanya tiga pemain yang berhasil menyelesaikan dribel sukses lebih banyak di Premier League musim ini dibandingkan Kudus (51). Jeremy Doku (59) memimpin peringkat, diikuti oleh Yankuba Minteh (55) dan Iliman Ndiaye (54).
Pemain sayap Tottenham tidak diragukan lagi akan muncul sebagai sosok penting bagi De Zerbi selama pertandingan nanti. Selama wawancara pertamanya sebagai manajer Spurs pekan lalu, ia memaparkan visinya untuk Kudus dan anggota skuad lainnya.
“Saya suka menjaga bola,” kata De Zerbi. “Saya menyukai penguasaan bola, saya menyukai peluang bagus untuk mencetak gol, namun pada saat yang sama, saya menyukai 11 pemain bertahan saat kami tidak menguasai bola, karena di sepakbola saat ini, kami harus menyerang dengan 11 pemain, juga dengan kiper, dan kami harus bertahan dengan 11 pemain saat bola bukan untuk kami.
“Pada saat ini, kami tidak punya waktu untuk bekerja terlalu banyak pada prinsip-prinsip lain, namun kami harus tahu apa yang harus kami lakukan di lapangan. Kami harus memiliki organisasi yang baik, dengan bola, tanpa bola.
“Kami harus mempertimbangkan kualitas para pemain. Kami beruntung – saya beruntung – karena saya memiliki pemain-pemain besar dengan talenta besar dan tugas saya adalah membantu para pemain menunjukkan kualitas mereka.”
