Pusat Pertandingan Liga Premier telah mengeluarkan pernyataan setelah Lisandro Martinez menerima kartu merah melawan Leeds United karena mencabut rambut Dominic Calvert-Lewin yang tidak perlu. Wasit Paul Tierney dikirim ke layar VAR setelah bek tengah Manchester United asal Argentina menarik kuncir kuda Calvert-Lewin saat bersaing memperebutkan bola udara. Dan Martinez langsung mendapat kartu merah dan diberi perintah pada menit ke-56 ketika timnya sudah tertinggal 2-0 berkat dua gol Noah Okafor di babak pertama.
Pernyataan Pusat Pertandingan berbunyi: “#MUNLEE – 54′ VAR OVERTURN: Setelah peninjauan VAR, wasit mengeluarkan kartu merah kepada Martínez karena tindakan kekerasan. Pengumuman wasit: ‘Setelah peninjauan, Manchester United 6 bersalah karena menarik rambutnya – tindakan kekerasan. Keputusan akhir adalah kartu merah.'” Legenda United Gary Neville bekerja sebagai komentator untuk Sky Sports dan mengatakan tentang insiden tersebut: “Anda tidak akan lolos dengan pencabutan rambut… Martinez tampak bingung dan bingung. ‘Apa yang telah kulakukan?’ Tapi tarikan rambut menghasilkan kartu merah akhir-akhir ini. Dia tahu apa yang dia lakukan.”
Pasca pertandingan, Calvert-Lewin mengatakan kepada Sky Sports: “Saya tidak tahu, pada akhirnya saya tidak membuat peraturan. Saya merasa rambut saya ditarik dan jelas saya memberi tahu wasit. Dialah yang membuat keputusan. Sial baginya (Martinez). Entah dia bersungguh-sungguh atau tidak, saya tidak menyimpan dendam, itulah yang terjadi, bukan.”
Itu terjadi setelah bek Everton Michael Keane dihukum karena pelanggaran serupa terhadap striker Wolves Tolu Arokodare pada bulan Januari. Keane juga menarik rambut penyerangnya saat melakukan tantangan udara.
Keputusan itu membuat David Moyes marah, namun Everton tidak berhasil mengajukan banding atas pemecatan Keane. Upaya pemain Skotlandia itu untuk membatalkan kartu merah ditolak, begitu pula permohonan kedua The Toffees untuk mengurangi larangan bermain tiga pertandingan bagi pemain tersebut.
Panel Insiden Pertandingan Utama Liga Premier memutuskan dengan suara bulat bahwa kartu merah adalah keputusan yang tepat. Dan pandangan mayoritas komisi regulasi Asosiasi Sepak Bola adalah bahwa “pencabutan rambut seseorang secara paksa dapat dikatakan berada di luar batas normal dan merupakan elemen tantangan dalam sepak bola”.
Panel tersebut memutuskan bahwa “demi kepentingan sepak bola yang lebih luas, ‘pencabutan rambut’ tidak boleh ditoleransi dan harus dihindari”.
Meskipun Martinez mendapat kartu merah, United yang bermain dengan 10 pemain memperkecil ketertinggalan di Old Trafford 13 menit kemudian ketika Bruno Fernandes memberikan umpan silang untuk ditanduk Casemiro. Assist tersebut adalah yang ke-17 bagi kapten Setan Merah itu di Liga Premier.
Tapi mereka akhirnya membayar harga untuk babak pertama yang buruk, dan pemecatan Martinez, saat Leeds mencatatkan kemenangan 2-1 di Old Trafford. Ini adalah kemenangan tandang pertama mereka atas United dalam 45 tahun terakhir.
Legenda United Roy Keane bereaksi pada SKy Sports: “Mereka akan kecewa. Mereka mendapatkan banyak momentum selama beberapa bulan terakhir dan memuji manajer. Ada kekhawatiran menjelang pertandingan bahwa mereka tidak bermain selama beberapa minggu, namun Carrick mengatakan itu tidak akan menjadi masalah.
“Tetapi ketika Anda memulai pertandingan dengan lambat, sulit untuk pulih. Anda harus berlari dan Man Utd tidak berlari kencang. Sedikit di akhir, tapi itu sudah terlalu sedikit, sudah terlambat.
“Ini merupakan kemunduran besar bagi mereka. Lini tengah tidak ada, terutama di babak pertama. Tidak ada energi, tidak ada kualitas dan Leeds keluar dari blok dengan cepat. Hasil yang fantastis bagi mereka.”
