SAO PAULO – Oscar Schmidt, Hall of Famer Bola Basket yang dikenal oleh rekan senegaranya di Brasil sebagai “Tangan Suci,” meninggal pada hari Jumat. Dia berusia 68 tahun.
Keluarga Schmidt mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia berjuang melawan tumor otak selama 15 tahun “dengan keberanian, martabat dan ketangguhan… sambil tetap menjadi teladan dalam tekad, kemurahan hati dan kecintaan terhadap kehidupan. Oscar meninggalkan warisan yang melampaui olahraga dan menginspirasi generasi atlet dan pengagumnya di Brasil dan di seluruh dunia.”
Schmidt dicintai di Brasil karena komitmennya di tim nasional selama 19 tahun dan menjadi salah satu pencetak gol paling produktif dalam sejarah bola basket. Ia juga membintangi kemenangan bersejarah atas Amerika Serikat di final Pan American Games 1987.
“Pemain terbesar dalam sejarah bola basket Brasil mengucapkan selamat tinggal sebagai simbol mutlak olahraga, pemegang lintasan yang mendefinisikan kembali batas-batas dari apa yang mungkin dilakukan di lapangan,” kata Konfederasi Bola Basket Brasil dalam sebuah pernyataan. “Kematiannya menutup sebuah era. Namun kehebatannya tetap ada.”
Memilih Brasil daripada NBA
Schmidt, yang tidak pernah bermain di NBA, memulai karir profesionalnya pada tahun 1974 dan sebagian besar dilakukan di rumah dan Italia, di mana ia menjadi idola masa kecil Kobe Bryant yang hebat di masa depan.
Pada tahun 1984, New Jersey Nets dari NBA merekrutnya pada putaran keenam dan dia berlatih bersama mereka tetapi menolak kontrak. Saat itu pemain NBA tidak diperbolehkan bermain untuk tim nasional. Schmidt mengatakan dia tidak menyesali pelantikan Hall of Fame-nya.
“Saya yang terpilih (Tidak,) 144,” ujarnya. Idolanya Larry Bird tertawa di sampingnya. “Mereka datang untuk menawari saya kontrak tanpa potongan untuk bermain di New Jersey Nets. Saya mengucapkan terima kasih banyak tetapi jika saya memainkan satu pertandingan di sini saya tidak akan pernah bermain lagi untuk tim nasional saya.”
“Tiga tahun kemudian kami mengalahkan Amerika di sini, di AS. Maaf, itu adalah hal terhebat yang saya lakukan dalam bola basket.”
Bird merilis sebuah pernyataan pada hari Jumat, mengatakan: “Saya selalu mengagumi Oscar dan menganggapnya sebagai teman. Dia, tanpa diragukan lagi, adalah salah satu pemain terhebat yang pernah memainkan permainan ini. Merupakan suatu kehormatan seumur hidup ketika Oscar meminta saya untuk memperkenalkannya pada pelantikan yang memang layak diterimanya di Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Saya turut berbela sungkawa yang tulus kepada keluarga Oscar.”
Kerr membandingkan Schmidt dengan Steph Curry
Pelatih Golden State Steve Kerr mengatakan dalam komentarnya sebelum Warriors bermain melawan Phoenix Suns pada hari Jumat bahwa Schmidt “adalah salah satu penembak terhebat yang pernah saya lihat dalam hidup saya.”
“Tidak ada hati nurani, hanya sedikit, Anda tahu, tentang mentalitas Steph Curry,” tambah Kerr. “Tidak pernah berpikir dua kali untuk membiarkannya terbang, dia hanya pemain cantik dengan mentalitas luar biasa.”
Kerr bermain melawan Schmidt di kejuaraan dunia 1986 dan ACL-nya robek selama pertandingan.
“Dia benar-benar mengangkat saya, membawa saya turun dari lantai,” kata Kerr. “Itu adalah tindakan yang luar biasa dari pihaknya. Dan selama beberapa tahun berikutnya, dia benar-benar meledak.”
“Saya sangat sedih mendengar berita hari ini. Baru berusia 68 tahun dan pria itu benar-benar dicintai di Brasil. Jadi kepada semua penggemar kami di Brasil, saya hanya ingin menyampaikan belasungkawa, dan dari Warriors, kami turut bersimpati kepada Anda.”
Pelatih Portland Trail Blazers Tiago Splitter dan juara NBA Anderson Varejao, dua pemain Brasil di liga, memuji Schmidt sambil menyampaikan belasungkawa mereka di media sosial.
Tangan Suci
Dengan tinggi badan 2,03 meter (6-kaki-8), dia adalah seorang penembak tiga angka yang tajam pada tahun 1980-an ketika banyak pelatih menyarankan agar dia tidak melakukannya. Hal ini membuatnya mendapat julukan “Mão Santa” (Tangan Suci). Schmidt tidak percaya dia layak menerima gelar itu.
“Saya tidak memiliki tangan suci. Saya memiliki tangan yang terlatih,” Schmidt sering berkata dalam sebuah wawancara.
Dia memulai debutnya untuk Brasil pada usia 19 tahun pada tahun 1977 dan membuat 326 penampilan, dengan rata-rata 23,6 poin per game.
Dia bermain di lima Olimpiade dan empat Piala Dunia yang memecahkan rekor. Dia pencetak gol terbanyak sepanjang masa di kedua turnamen. Dia masih memiliki tujuh dari 10 permainan dengan skor tertinggi dalam sejarah Olimpiade dan dia memegang rekor permainan tunggal untuk poin yang dicetak di Olimpiade (55 vs. Spanyol pada tahun 1988) dan Piala Dunia (52 vs. Australia pada tahun 1990).
“Lebih dari sekedar hasil dan medali, Oscar mewakili nilai-nilai yang mendefinisikan semangat Olimpiade; dedikasi, ketahanan dan rasa hormat terhadap lawan,” kata komite Olimpiade Brasil dalam sebuah pernyataan.
Kemenangan Pan Am Games tahun 1987 di Indianapolis menandai pertama kalinya tim AS kalah dalam turnamen internasional besar di kandang sendiri. Brasil menang 120-115 dan Schmidt memimpin dengan 46 poin.
Schmidt pensiun pada tahun 2003 pada usia 45 tahun. Dia melewati Kareem Abdul-Jabbar sebagai pencetak gol terbanyak dalam karir tidak resmi dan penghitungannya yang diketahui sebesar 49.737 poin untuk klub dan negara dikalahkan oleh LeBron James pada tahun 2024.
Penghargaan Hall of Fame
Schmidt dilantik ke dalam FIBA Hall of Fame pada tahun 2010, Naismith Memorial Basketball Hall of Fame pada tahun 2013, dan Italian Basketball Hall of Fame pada tahun 2017.
Setelah pensiun, Schmidt menjadi salah satu pembicara motivasi terpopuler di negaranya. Dia sering berbicara tentang perjuangannya melawan tumor otak yang didiagnosis pada tahun 2011, kecintaannya pada Brasil dan bola basket.
Schmidt meninggalkan seorang istri Maria Cristina Victorino, yang dinikahinya pada tahun 1981, dan dua anak. Salah satunya, Filipe, angkat bicara soal kematian ayahnya di media sosial.
“Sekarang ayah beristirahat dengan tenang, Ayah berada di aula ketenaran kehidupan,” katanya.
—-
Penulis AP Sports David Brandt berkontribusi dari Phoenix.
___
Olahraga AP: https://apnews.com/sports
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
