PULAU KEPALA HILTON, SC – Matt Fitzpatrick mendapatkan satu break yang bagus dan banyak pukulan golf yang bagus untuk 8-under 63 untuk memimpin satu pukulan pada hari Jumat atas Viktor Hovland pada hari yang panas terik dan angka-angka besar di RBC Heritage.
Fitzpatrick melaju ketika pukulan tee-nya pada par-3 ke-14 berbelok keras ke kiri, menuju pasir dan pepohonan ketika dia menangkap apa yang tampak seperti tepi jalur kereta yang mengirim bola kembali menuruni lereng menuju lapangan hijau dan menuju ke air.
Ia diperlambat cukup oleh alat penyiram agar tetap kering, dan ia melakukan lubang sejauh 30 kaki untuk menghasilkan birdie yang paling tidak terduga. Fitzpatrick melakukan birdie pada dua dari tiga birdie berikutnya dan menyelesaikan ronde bebas bogey.
“Ya, itu beruntung, tidak ada dua cara untuk melakukannya,” kata Fitzpatrick. “Kadang-kadang Anda membutuhkannya dalam seminggu, jadi menyenangkan untuk mendapatkannya, dan bahkan lebih menyenangkan lagi untuk memanfaatkannya.”
Hovland mengalami kesulitan yang jauh lebih besar di sore hari ketika angin semakin kencang, dan tidak perlu waktu lama bagi pemain untuk menjadi ragu-ragu atau salah menangkap hembusan angin di sekitar Kota Pelabuhan yang ditumbuhi pepohonan.
Hovland mendapatkan pukulan yang tepat pada par-3 terbuka dari jarak 17 hingga 12 kaki untuk birdie kedelapannya hari itu dan 65 yang diperoleh dengan susah payah. Itu termasuk birdie pada par-5 kelima ketika ia masih berjarak 205 yard untuk pukulan ketiganya dan akhirnya melakukan lubang pada jarak 30 kaki.
“Saya tidak akan mengatakan saya melepaskannya hari ini, tapi setidaknya saya menjaga bola di depan saya, dan itulah yang Anda coba lakukan di lapangan golf ini,” kata Hovland.
Fitzpatrick, yang memenangkan RBC Heritage dalam playoff atas Jordan Spieth pada tahun 2023, berada di angka 14-under 128.
Harris English mendapat pukulan yang salah di hole ke-11 dan beralih dari berjuang untuk mendapatkan par menjadi mencari cara untuk melarikan diri dengan double bogey dari posisi yang tertancap di pasir. Dia mengatasinya, mendapat angka 68 dan tertinggal tiga tembakan.
Scottie Scheffler, yang bermain bersama Fitzpatrick, memukul semua 14 fairways untuk keempat kalinya dalam karirnya – dua di antaranya dilakukan di fairways sepanjang landasan Kapalua – dan memiliki peluang birdie yang stabil dalam jarak 18 kaki. Dia berhasil mencetak 67 bebas bogey dan tertinggal tujuh.
Fitzpatrick dan Scheffler sama-sama memukul bola dengan sangat baik sehingga tampak seperti mereka memainkan permainan uang pada hari Selasa, dengan peluang birdie di setiap hole dan bertukar birdie di awal sebelum angin bertiup.
Pada par-4 kedelapan, Scheffler cukup memukul sudut kiri lapangan sehingga ia melompat sejauh 7 kaki. Fitzpatrick mengikuti di jalur yang sama dan berjarak 6 inci lebih dekat, dan Scheffler kembali menatap orang Inggris itu dan tersenyum.
Namun Fitzpatrick-lah yang unggul dengan tiga birdie lurus di depan dan tiga birdie lurus di belakang. Par putt terpanjang yang dia miliki adalah 4 kaki di hole terakhir.
Dia menyebutnya sebagai kelanjutan dari permainan besi yang bagus yang dimulai ketika dia menyelesaikan satu pukulan di belakang Cameron Young di The Players Championship, kemudian menang pada minggu berikutnya di Innisbrook di Valspar Championship.
Patrick Cantlay, yang mengambil langkah besar minggu lalu dengan putaran bebas bogey berturut-turut di Masters setelah membuka dengan 77, menembakkan 64 dan tertinggal empat tembakan bersama dengan Sepp Straka (67) dan Ludvig Aberg, yang mendekati Fitzpatrick hingga tiga bogey di sembilan belakang menghasilkan 71.
Robert MacIntyre juga ikut campur, tertinggal tiga tembakan, sampai angin cukup kencang untuk mencegah bolanya menemukan green ke-17, dan kemudian dia mengambil dua pukulan untuk keluar dari bunker untuk mendapatkan double bogey. Hal itu menghapus banyak kerja bagusnya, dan sebuah bogey di hole ke-18 menjatuhkannya ke posisi 68, tertinggal enam.
Ada 20 double bogey pada hari itu dari 82 pemain di 11 hole di Harbour Town. Spieth membuat tiga dan menghasilkan 73.
Akshay Bhatia mencetak 11 birdie untuk mengimbangi double bogeynya di ronde 63.
“Sobat, itu menjadi rumit di sembilan bek, seperti yang terjadi di sini di Hilton Head,” kata English. “Angin kencang. Kamu tidak tahu dari mana datangnya.”
Fitzpatrick memiliki sejarah di Hilton Head Island lebih dari sekadar kemenangan tiga tahun lalu. Keluarganya biasa datang berlibur. Dia curiga ayahnya mengetikkan kata “tenis” dan “golf” dan “cuaca bagus” dan mereka pun berangkat. Dia ingat pergi ke turnamen tersebut, bahkan mendapatkan bola golf yang ditandatangani oleh Boo Weekley. Dan kini inilah, seorang juara utama sedang mencari jaket kotak-kotak lagi untuk pemenangnya.
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
