ATLANTA – Angel Reese dikelilingi oleh cinta — dan bakat — selama konferensi pers pertamanya dengan Atlanta Dream yang dia rasakan hilang dalam dua tahun di Chicago.
The Dream mengakuisisi Reese from the Sky pada 6 April. Chicago memperoleh draft pick putaran pertama pada tahun 2027 dan 2028. Atlanta juga menerima hak untuk menukar pick putaran kedua dengan Chicago pada tahun 2028.
Salah satu bintang WNBA yang paling dikenal, Reese memimpin liga dalam rebound di setiap dua musimnya bersama Sky.
“Saya akan selalu bersyukur atas hal itu karena saya mengalami banyak hal hebat,” kata Reese pada hari Jumat tentang waktunya di Chicago. “Saya senang bisa berkembang dalam dua tahun pertama saya, namun saya menginginkan lebih. Saya suka menang, saya suka berkompetisi, dan saya ingin dikelilingi oleh orang-orang yang bisa membuat saya lebih baik.
“Dan saya tidak puas dengan diri saya sebagai pemain dan saya merasa berada di dekat pemain seperti ini akan membantu saya menjadi lebih baik. Saya dapat membantu mereka dengan berbagai cara untuk membantu mereka menang dan itulah yang saya inginkan. Saya tidak peduli dengan hal lain yang menyertainya. Saya ingin menang dan bisa bergabung dengan organisasi yang benar-benar peduli dengan para pemainnya.”
Reese bergabung pada konferensi pers bersama lima pemain yang telah dikontrak kembali oleh Atlanta di luar musim ini. Guard Rhyne Howard mengatakan Reese, penyerang All-Star dua kali, dapat membantu Atlanta memenangkan kejuaraan.
“Angel, menurutku itu spesial bagi kami karena dia bisa saja menjadi apa yang kami rindukan,” kata Howard.
Reese mencetak rata-rata 14,7 poin dan 12,6 rebound terbaik liga musim lalu. Dia bergabung dengan tim yang memenangkan rekor franchise 30 pertandingan musim lalu di bawah pelatih Karl Smesko sebelum kalah dari Indiana di babak playoff.
Atlanta juga mengontrak kembali Allisha Gray, Brionna Jones, Jordin Canada dan Naz Hillmon.
Gray menempati posisi keempat dalam voting MVP musim lalu. Howard menjadi pemain tercepat dalam sejarah WNBA yang membuat 300 lemparan tiga angka. Hillmon dinobatkan sebagai Pemain Keenam Tahun Ini dan Jones adalah All-Star.
Pertukaran ke Atlanta terjadi setelah Reese mengungkapkan rasa frustrasinya di akhir musim lalu, dengan Chicago hampir menyelesaikan pertandingan dengan skor 10-34. Dia mengatakan kepada Chicago Tribune bahwa Sky perlu meningkatkan daftar mereka dan menambahkan bahwa dia “mungkin harus bergerak ke arah yang berbeda dan melakukan yang terbaik untuk saya” jika itu tidak terjadi. Dia kemudian meminta maaf kepada tim atas komentarnya.
The Sky menskors Reese selama setengah pertandingan karena komentar yang dianggap “merugikan tim.” Tim menahannya untuk tiga pertandingan terakhirnya karena cedera punggung, meningkatkan spekulasi tentang masa depannya di Chicago.
Reese mengatakan ketertarikan dari Dream “bersifat timbal balik di kedua sisi dan saya dapat memilih tujuan yang benar-benar ingin saya tuju.”
Manajer umum Dan Padover mengatakan menambahkan Reese menutup offseason yang sukses.
“Saat kami memasuki offseason ini, kami memiliki dua prioritas utama,” kata Padover. “Itu adalah mempertahankan inti kami. Dan untuk tetap oportunistik. Dan selama seminggu terakhir, saya sangat senang mengatakan kami melakukan keduanya. Mempertahankan para pemain ini di Atlanta sangat penting bagi kami. Dan hal yang paling istimewa adalah mereka ingin bertahan di sini.
“Dan kemudian seseorang seperti Angel datang dan berkata ‘Hai teman-teman, saya suka apa yang Anda lakukan. Saya suka kota itu. Izinkan saya bergabung di sini.’ Dan agar seluruh kelompok ini serta orang lain yang ada di sini hari ini berkumpul untuk mencoba membangun sesuatu dan memenangkan kejuaraan. Itulah arti olahraga.”
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
