“Kami sangat bersemangat untuk Showdown at the Net di Kissimmee dan mengantisipasi acara kelas dunia,” kata pelatih kepala Hawa Rackham Watt. Ini adalah tes awal musim yang sempurna untuk menampilkan program kami dan mengukur posisi kami, sambil belajar banyak tentang potensi kami untuk bergerak maju.”
Pertandingan antara kedua program tersebut dijadwalkan pada 9 September pukul 7 malam ET dan akan disiarkan secara nasional di ESPN2. Kontes ini merupakan bagian dari acara konferensi ganda di tahun kedua keberadaannya. Musim lalu Tennessee menjadi tuan rumah Georgia Tech di acara tersebut, menang dalam empat set
Kedua program tersebut telah bertemu sebanyak 19 kali, dengan Pitt memegang sedikit keunggulan dalam seri tersebut dengan rekor 10-9. Kedua tim terakhir bermain pada 16 September di Pittsburgh, Pa., dengan Panthers mendapatkan kemenangan dalam kontes tersebut.
Pitt membukukan rekor 30-5 musim lalu dan mencapai semifinal nasional, penampilan semifinal nasional kelima berturut-turut, sekaligus memenangkan ACC untuk tahun keempat berturut-turut. Panthers mengembalikan beberapa starter ke tim tahun ini, termasuk dua kali Pemain Nasional AVCA Tahun Ini Olivia Babcock.
Ini adalah kontes non-konferensi ketiga yang diumumkan untuk Lady Vols. Tennessee akan tampil dalam tantangan SEC/Sepuluh Besar perdana pada 1 September dengan pertandingan melawan Illinois. The Big Orange juga akan kembali ke Nashville untuk menghadiri Broadway Block Party. Pada acara tahun ini, Tennessee akan menghadapi musuh Sepuluh Besar lainnya di Indiana pada 6 September pukul 3 sore ET. Pertarungan ini juga akan disiarkan secara nasional di televisi karena dijadwalkan tayang di ESPN2.
Tennessee mengembalikan tiga kali setter All-American Caroline Kerr untuk musim 2026. Senior berbaju merah yang sedang naik daun ini memainkan peran integral dalam pelanggaran yang menempati peringkat 15 teratas di Divisi I dalam persentase pukulan (0,292) dan pembunuhan per set (14,97), kedua kalinya dalam tiga musim terakhir Lady Vols berada di peringkat 15 besar di kedua kategori. Salah satu setter terbaik yang pernah mengenakan Oranye & Putih, Kerr saat ini duduk di urutan keenam dalam sejarah program dalam assist karir (3,259) dan assist per set (10,65).
Tennessee juga mengembalikan pemain berpengalaman sebagai pemblokir tengah Chelsea Sutton dan pemukul luar Mackenzie Plante. Sutton adalah pemimpin tim dalam blok musim lalu dengan 116, sementara menyelesaikan kampanye kedua di tim dalam pembunuhan dengan 215. Penduduk asli Pantai Ponte Vedra, Fla. juga memimpin tim dalam persentase pukulan di 0,362, sebuah tanda yang berada di peringkat lima besar di SEC. Plante menjalani tahun kariernya pada tahun 2025, mencapai total karier tertinggi di semua kategori utama. Senior yang sedang naik daun ini berada di urutan keempat dalam tim dengan 182 kill dan memainkan peran penting dalam pertahanan dasar tim dengan 175 angka. Plante menghitung lima pertandingan dengan pembunuhan dua digit, termasuk rekor tertinggi dalam karirnya yaitu 14 pertandingan melawan Texas dan Alabama.
Empat tambahan transfer akan melakukan debut Big Orange mereka pada tahun 2026. Transfer Coastal Carolina Jalyn Stout adalah pemimpin sepanjang masa NCAA dalam karir triple-double dengan 46. Stout menyelesaikan tiga tahunnya bersama Chanticleers dengan 1.112 kill, 1.545 assist, dan 1.041 dig. Kennedy Rogers bergabunglah dengan Lady Vols setelah mendapatkan penghargaan ACC All-Freshman Team di SMU. Dalam satu-satunya musim bersama Mustang, Rogers mencatat 175 pembunuhan dan persentase pukulan 0,272. Aula Nia membawa pengalaman SEC ke Rocky Top setelah menghabiskan satu musim di Carolina Selatan di mana dia memimpin tim dalam pembunuhan (273) dan pembunuhan per set (3,07). Marta Lazzarin meraih penghargaan Sun Belt Libero of the Year di musim pertamanya di Georgia State pada tahun 2025. Pada musim perguruan tinggi pertamanya, penduduk asli Venesia Italia ini mencatatkan 535 angka dan 5,25 angka per set.
Selain transfer tersebut, lima mahasiswa baru mengikuti program musim semi ini. Kuintet pemain tahun pertama termasuk pemblokir tengah Jolene Aneh, Camille PerryDan Anni Tangserta pemukul lawan Giok Williams dan pemukul luar Morgan Williams.
