AVONDALE, La. – Matt Fitzpatrick, yang baru saja meraih kemenangan RBC Heritage, bekerja sama dengan adiknya Alex untuk mencetak 8-under 64 dalam permainan bola yang lebih baik pada hari Kamis di Zurich Classic, meninggalkan duo Inggris itu enam tembakan di belakang Alex Smalley dan Hayden Springer.
Smalley dan Springer menyamai rekor turnamen dengan 58.
“Perjalanan kita masih panjang sebelum turnamen ini berakhir, tapi ini adalah format yang menyenangkan,” kata Smalley tentang satu-satunya acara beregu PGA Tour. “Sangat menyenangkan untuk sedikit memadukannya, mengadakan acara tim seperti ini daripada melakukan hal monoton yang sama seperti yang kami lakukan minggu demi minggu, hanya melakukan hal kami sendiri, memainkan bola kami sendiri.”
Shane Lowry dan Brooks Koepka, yang merupakan tim paling berprestasi di par-72 TPC Louisiana, menembakkan angka 66 untuk meninggalkan mereka di luar 40 besar dan dalam bahaya gagal lolos – kecuali mereka dapat melakukan tekanan kuat pada hari Jumat dalam permainan tembakan alternatif.
Formatnya kembali ke bola yang lebih baik pada hari Sabtu, dan kembali ke tembakan alternatif pada hari Minggu.
“Hal terbesarnya adalah menguasai dua putaran tersebut, melihat di mana Anda berbohong, dan memulai dari sana,” kata Matt Fitzpatrick.
Davis Thompson dan Austin Eckroat tertinggal satu pukulan setelah putaran di mana mereka mengikuti elang Eckroat pada par-5 ketujuh dengan delapan birdie berturut-turut.
Tiga tim berada di posisi ketiga dengan skor 60: Sam Stevens dan Zach Bouchou, bersama dengan Eric Cole dan Hank Lebioda, serta Nick Dunlap dan Gordon Sargent.
Billy Horschel — satu-satunya pemain yang memenangkan Zurich dalam format permainan tunggal dan tim — kembali dalam perburuan ketika setelah dia dan Tom Hoge menembakkan angka 61 — disorot oleh elang Hoge di No. 2 — untuk menempatkan mereka dalam kedudukan imbang tujuh arah untuk posisi keenam.
Aaron Rai dan Sahith Theegala masing-masing membuat elang — Rai dengan memutar dalam pukulan pendekatan 106 yard pada par-4 ke-13 — dan membukukan angka 62.
Juara bertahan Zurich Ben Griffin dan Andrew Novak mencetak angka 65 bebas bogey dan perlu meningkatkan beberapa poin untuk lolos dalam satu-satunya event beregu musim ini.
Smalley, yang belum pernah menang di PGA Tour, melakukan eagle dari jarak 19 kaki pada par-5 kedua setelah memasukkan pukulan 16 1/2 kaki ke bridie No.
“Senang rasanya memiliki pemain lain untuk sedikit bersandar,” kata Smalley. ”
Pasangan pemain Amerika berusia 29 tahun itu kemudian melakukan kombinasi birdie pada 10 dari 14 hole terakhir mereka. Springer, yang juga mengincar kemenangan tur perdananya, menyumbang empat birdie terakhir, yang ditandai dengan putt dari jarak 36 kaki pada par-3 ke-17.
Sebuah galeri besar berkumpul di lubang pertama untuk menyaksikan Fitzpatricks melakukan tee off di grup yang sama dengan Lowry dan Koepka pada sore hari yang cerah, berangin, dan bersuhu 80 derajat.
Koepka – di musim pertamanya kembali di PGA Tour setelah empat tahun bersama LIV Golf – memasuki minggu ini dengan membutuhkan penampilan yang bagus untuk mendapatkan pengecualian pertamanya untuk acara khusus, yang berikutnya akan berlangsung minggu depan di Trump National Doral di Miami.
Lowry membawa tim mereka lebih awal, dengan birdie pada lima dari delapan hole pertama. Koepka akhirnya melakukan pitch dengan birdie putt setinggi 31 1/2-kaki pada hole 10, namun pasangan ini tidak melakukan yang lebih baik dari itu sepanjang sisa pertandingan.
Fitzpatricks, yang bermain bersama selama empat tahun berturut-turut di New Orleans, mencetak 9-under dengan tiga pengantin berturut-turut Matt Fitzpatrick di hole ke-15 hingga ke-17. Namun kemudian keduanya melakukan pukulan kedua di dalam air pada par-5 ke-18 dan ditutup dengan bogey.
“Cara yang sangat mengecewakan untuk mengakhiri dengan dua bola di posisi sempurna,” kata Matt Fitzpatrick. “Itu tidak cukup bagus, sungguh.”
Michael Brennan yang bertelanjang dada membuat percikan – secara harfiah dan sebaliknya – ketika dia memilih untuk memukul bola di tepi air pada menit ke-18 dan mencium bau air berlumpur beterbangan ke mana-mana sementara bolanya muncul lurus ke atas dan jatuh kembali ke dalam air.
Namun, dia dan rekan setimnya Johnny Keefer menyelesaikan ronde tersebut hanya dengan tiga pukulan di belakang pemimpin klasemen.
“Saya akan membatalkannya jika saya hanya bermain di turnamen normal,” kata Brennan. “Tetapi Johnny mendapatkan birdie putt di lapangan. Jadi saya berkata, ‘Yah, saya kira kita bisa mencobanya.’ Tapi, ya, itu menyenangkan.”
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
