Donald Trump ditekan pada Italia di Piala Dunia (Gambar: Tasos Katopodis, Getty Images)
Donald Trump menyembunyikan pemikirannya ketika ditanya tentang prospek Italia menggantikan Iran di Piala Dunia musim panas ini. Presiden Amerika Serikat sebelumnya telah menjelaskan bahwa meskipun negaranya akan “disambut” di turnamen tersebut – yang akan diselenggarakan di seluruh Amerika Utara – ketegangan di Timur Tengah terus meningkat.
Namun kini, utusan Trump telah mendesak FIFA untuk menukar Iran dengan Italia, yang nyaris lolos ke kualifikasi menyusul kekalahan adu penalti dari Bosnia dan Herzegovina awal bulan ini. Paolo Zampoli berkata: “Saya dapat mengonfirmasi bahwa saya telah menyarankan kepada Trump dan presiden FIFA Gianni Infantino agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia. Sebagai penduduk asli Italia, merupakan mimpi melihat tim Azzurri berkompetisi di turnamen yang diselenggarakan oleh Amerika Serikat. Dengan empat gelar, mereka memiliki sejarah dan status yang layak untuk diikutsertakan.”
Namun ketika ditanya apakah skenario seperti itu benar-benar bisa terwujud, Trump mengindikasikan bahwa ia memerlukan lebih banyak waktu untuk mempertimbangkan pendiriannya. Berbicara kepada wartawan di Ruang Oval minggu ini, pria berusia 79 tahun itu berkata: “Itu pertanyaan yang menarik. Anda tahu, izinkan saya memikirkannya sedikit. Itukah yang mereka lakukan? Mereka sedang mempertimbangkan untuk menggantinya?”
Menteri Luar Negeri Marco Rubio kemudian didesak mengenai masalah ini, dan dia menjawab: “Tidak ada satu pun dari AS yang mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak bisa datang. Masalah dengan Iran bukan pada atlet mereka, melainkan beberapa orang lain yang ingin mereka ajak, beberapa di antaranya memiliki hubungan dengan IRGC (Korps Garda Revolusi Islam).
“Kami mungkin tidak bisa membiarkan mereka masuk, tapi tidak dengan para atlet itu sendiri. Saya tidak tahu dari mana hal itu berasal, selain spekulasi bahwa Iran mungkin memutuskan untuk tidak datang dan bahwa Italia akan mengisi tempat mereka. Tapi jika mereka memutuskan untuk tidak datang sendiri, itu karena mereka memutuskan untuk tidak datang.”
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
Gianni Infantino berbicara tentang partisipasi Iran di Piala Dunia (Gambar: Getty Images)
FIFA telah mengonfirmasi bahwa mereka tidak berniat menggantikan Iran dengan Italia di turnamen musim panas ini. Namun demikian, keterlibatan Iran masih diragukan karena konflik mereka yang terus berlanjut dengan Amerika Serikat.
Infantino juga sebelumnya menegaskan tidak akan ada perubahan terkait posisi Iran di Piala Dunia. Dia menjelaskan: “Kami ingin Iran bermain, dan Iran akan bermain di Piala Dunia. Tidak ada rencana B, C, atau D – yang ada hanya rencana A.
“Iran mewakili rakyatnya – baik mereka yang tinggal di Iran maupun mereka yang tinggal di luar negeri. Iran akan hadir di Piala Dunia FIFA, dan kami gembira karena mereka adalah tim yang sangat, sangat kuat, menurut pendapat saya, saat ini.
“Jadi, saya sangat senang. Saya sudah melihat tim, saya sudah berbicara dengan para pemain dan pelatih. Jadi, semuanya baik-baik saja. Kami senang karena mereka adalah tim yang sangat-sangat kuat. Saya sangat senang.”
Sementara itu, Italia juga menampik anggapan bahwa mereka diberikan tempat di Piala Dunia atas nama keadilan, mengingat kegagalan mereka lolos melalui jalur yang tepat. Menteri Olahraga Andrea Abodi mengatakan kepada Sky News: “Kemungkinan kualifikasi ulang Italia untuk Piala Dunia 2026…pertama, tidak mungkin dan kedua, tidak tepat. Saya tidak tahu mana yang lebih dulu. Kualifikasi ada di lapangan.”
Selain itu, Luciano Buonfiglio – presiden Komite Olimpiade Italia – mengatakan: “Saya akan merasa tersinggung. Anda harus layak untuk pergi ke Piala Dunia.” Menteri Keuangan Italia Giancarlo Giorgetti juga menyebut usulan tersebut “memalukan”.
