ORLANDO, Fla. – Orlando Magic cenderung tidak melakukan sesuatu dengan cara yang mudah.
Mereka kalah tujuh pertandingan berturut-turut pada bulan Maret dan membahayakan peluang playoff mereka. Mereka harus selamat dari permainan eliminasi turnamen – yang banyak orang mengira mereka akan kalah – hanya untuk masuk ke babak playoff. Dan pada hari Sabtu, mereka kehilangan keunggulan 17 poin pada kuarter keempat dan tertinggal dari Detroit Pistons.
Sebagai tanggapan, mereka hanya melakukan yang terbaik.
“Berjuang,” kata center Wendell Carter Jr.
Bertarunglah, mereka berhasil, dan Sihir menemukan jalannya. Mereka mengungguli Detroit 9-0 pada waktu akhir 2:51, mendapatkan pukulan terakhir dan kata terakhir dalam kemenangan 113-105 yang memberi unggulan kedelapan Orlando keunggulan 2-1 atas unggulan teratas Pistons di seri perempat final Wilayah Timur.
“Kami melakukan pekerjaan yang baik untuk tetap tenang… tidak terguncang,” kata penyerang Magic Paolo Banchero, yang hampir mencetak triple-double dengan 25 poin, 12 rebound, dan sembilan assist. “Sangat tenang dalam tim, dan kami menyelesaikan pekerjaan.”
Banchero juga melakukan tembakan penentu permainan — sebuah lemparan tiga angka yang mengenai tepi lapangan, memantul beberapa tingkat ke udara, lalu jatuh ke gawang dengan pukulan paling lembut dengan sisa waktu sekitar 40 detik.
“Dewa bola basket tidak menghargai keraguan,” kata Banchero. “Yang itu, saya tidak ragu-ragu dan mereka memberkati saya dengan hasil karya itu. Sebuah pukulan yang lucu, namun sebuah pukulan besar.”
Detroit mungkin akan kedatangan salah satunya.
Pistons, yang tertinggal hampir sepanjang pertandingan, melaju dengan skor 26-8 dalam waktu sekitar enam menit untuk mengubah defisit 96-79 menjadi keunggulan 105-104 melalui lemparan bebas dari Cade Cunningham — yang memimpin semua pencetak gol dengan 27 poin. Cunningham dan Tobias Harris digabungkan untuk menghasilkan 22 poin dalam ledakan itu, salah satunya di mana Detroit menembakkan 9-dari-11 dari lantai.
“Pada sebagian pertandingan, kami melakukan beberapa hal bagus,” kata pelatih Pistons JB Bickerstaff. “Tetapi di kemudian hari, mereka melakukan beberapa pukulan keras yang menyulitkan kami untuk menyelesaikannya.”
Dia setengah benar. Separuh lainnya adalah ini – Detroit tidak melakukan tembakan lagi.
Ketika skor 26-8 berakhir, sembilan poin sisa pertandingan dicetak oleh Magic. Sebuah tim yang tampaknya senang berada dalam tekanan bola basket menemukan jalannya, sekali lagi.
Keunggulan seri 2-1 menjelang pertandingan kandang lainnya pada hari Senin adalah hadiah bagi Orlando, dengan unggulan No. 8 itu sekarang berjarak dua kemenangan lagi dari kekalahan.
“Ada banyak hal yang harus dibersihkan juga,” kata pelatih Magic Jamahl Mosley.
___
AP NBA: https://apnews.com/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
