HOUSTON – Nelly Korda memperbesar keunggulannya menjadi delapan pukulan pada hari Sabtu hingga gagal melakukan serangkaian putt pendek yang menyebabkan dia puas dengan keunggulan 2-under 70 dan keunggulan lima pukulan di The Chevron Championship, keunggulan 54 lubang terbesar dalam karirnya.
Namun pekerjaannya belum selesai. Korda tampak hampir tak terkalahkan dalam waktu yang lama karena klinik lain mengendalikan setrikanya di lapangan hijau yang sangat landai di Memorial Park. Dan kemudian jarak tersebut mulai mengecil saat para pesaingnya berusaha keras untuk tetap berada dalam jangkauan.
“Saya bermain sangat solid di lini depan dan kemudian… mungkin tidak kehilangan konsentrasi, namun angin mulai bertiup kencang dan kemudian saya menempatkan diri saya pada posisi yang bagus (dan) tidak mengeksekusi dengan baik,” kata Korda.
Panas dan kelembapan juga berdampak buruk, dan Korda sering berjalan di fairways dengan payung untuk melindunginya dari sinar matahari.
Patty Tavatanakit, yang membuat 48 hole tanpa bogey sebelum membuat satu hole di hole ke-13, bangkit kembali dengan sepasang birdie di lima hole terakhir sehingga menghasilkan 69 untuk mendapatkan lima pukulan.
Itu adalah penampilan berebut yang luar biasa bagi Tavatanakit, yang memenangkan mayor ini sebagai pendatang baru pada tahun 2021. Dia naik-turun sebanyak tujuh kali, hanya gagal pada ronde ke-13.
Ruoning Yin dari Tiongkok, juara PGA Wanita dan mantan peringkat 1 dunia, menembakkan 66 tembakan dan tertinggal enam tembakan bersama dengan Pauline Roussin-Bouchard dari Prancis, yang mencatatkan 67 tembakan.
“Saya hanya tidak melakukan kesalahan dan saya telah melakukan pukulan dan pukulan dengan baik,” kata Yin. “Semuanya berjalan ke arah yang benar.”
Korda berada di angka 16-under 200 untuk menyamai rekor turnamen yang dibuat oleh Jennifer Kupcho pada tahun 2022, tahun terakhir turnamen utama itu diadakan di Mission Hills di gurun California.
Untuk tujuh lubang, ini adalah pemain golf wanita terbaik dalam penerbangan penuh.
Tembakan bunker yang panjang hingga jarak 4 kaki memberinya birdie di lubang pembuka par-5. Dia melakukan pukulan 8-iron hingga jarak 3 kaki dari pin depan yang berbahaya pada par-3 detik, melakukan gap wedge hingga 6 kaki untuk birdie pada set kelima, dan melakukan birdie putt setinggi 10 kaki pada hole berikutnya untuk mencapai 18 under.
Dan seperti dua ronde sebelumnya, dia dengan cerdas bermain menjauhi bendera yang terselip di dekat tepi lapangan yang mengarah ke bawah menuju masalah.
Korda tidak melewatkan green sampai lob wedge ke par-5 kedelapan sedikit kuat dan hanya meluncur di atas green ke area yang dicukur. Dia melakukan chip itu hingga jarak 4 kaki dan gagal dalam bogey pertamanya.
Hal itu ternyata menjadi awal dari kelesuan. Korda melakukan birdie putt dari jarak 12 kaki pada hole ke-13 yang nyaris meleset, dan kemudian ia gagal melakukan pukulan balik dari jarak 4 kaki dan membuat bogey. Dia baru saja melewati green dalam dua hole pada par-5 ke-14, melakukan chipping hingga jarak 4 kaki dan gagal melakukan birdie putt.
Dia mengambil pin depan lainnya pada par-3 ke-15 di bagian green yang sempit. Itu terletak 8 kaki di belakang pohon pinus. Birdie putt tidak pernah mempunyai peluang.
Korda hanya melewatkan dua green tetapi melakukan 32 putt. Kegagalan singkatnya telah terlihat bahkan tahun ini ketika dia menjadi runner-up dua kali di bawah Hyo Joo Kim dalam beberapa minggu berturut-turut.
Meski begitu, bintang Amerika itu berada tepat di tempat yang diinginkannya. Korda akan berada di grup terakhir untuk kelima turnamen yang dia mainkan tahun ini, termasuk kemenangannya yang dipersingkat karena cuaca untuk memulai tahun ini di Turnamen Champions di Florida.
“Saya hanya akan fokus pada diri saya sendiri, mengerjakan proses saya, benar-benar memahami hal itu, memastikan bahwa saya memiliki visi terowongan, dan tidak terlalu fokus pada kebisingan eksterior,” kata Korda.
Tavatanakit melakukan satu putt pada setiap green melalui enam hole dan mencoba untuk tetap bertahan dalam permainan, bahkan ketika tertinggal delapan pukulan. Dia mengambil pin di No. 4 dan menuruni bukit, hanya untuk melakukan pukulan gagal yang luar biasa hingga jarak 2 kaki untuk par. Hal seperti itu hampir terjadi sepanjang hari.
“Lakukan saja apa yang harus kamu lakukan,” katanya. “Ini adalah kejuaraan besar. Ini pertandingan yang sulit. Anda tidak akan selalu mendapatkan yang terbaik, tapi Anda hanya perlu mencari tahu apa yang ada di depan Anda.”
Farah O’Keefe, junior berusia 20 tahun di Texas, memiliki nilai 72 dan tetap menjadi amatir rendah dengan 7-under 209, menempatkannya di posisi keenam dan tertinggal sembilan pukulan.
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
