Kejuaraan Snooker Dunia dapat dipindahkan ke Arab Saudi karena ada celah dalam perjanjian pembaruan Crucible. Kesepakatan telah ditandatangani antara Crucible dan World Snooker Tour (WST) untuk mempertahankan tempat Sheffield yang terkenal sebagai rumah Kejuaraan Dunia setidaknya hingga tahun 2040-an.
Hal ini terjadi di tengah dugaan bahwa kejuaraan tersebut dapat dipindahkan ke Arab Saudi menyusul meningkatnya keterlibatan negara Timur Tengah tersebut dalam olahraga tersebut. Meskipun perjanjian baru ini menenangkan pikiran banyak penggemar snooker, ada kemungkinan Kejuaraan Dunia masih bisa dipindahkan ke Arab Saudi pada tahun 2029.
Itu karena tersembunyi di dalam perjanjian ada bagian yang menjelaskan bagaimana turnamen akan menghabiskan periode waktu jauh dari Crucible setelah edisi 2028, sehingga renovasi bisa dilakukan. Pernyataan itu tidak memberikan rincian lebih lanjut mengenai lokasi proyek tersebut, atau berapa lama proyek yang direncanakan akan berlangsung.
Bunyinya saja: “Secara terpisah, rencana sedang dikembangkan untuk mengubah Crucible Theatre, dengan tempat olahraga paling terkenal akan mendapat manfaat dari renovasi besar-besaran, termasuk potensi untuk menambah hingga 500 kursi tambahan dalam konfigurasi ‘in the round’, di samping perbaikan signifikan lainnya seperti peningkatan fasilitas penonton.
“Kejuaraan akan terus diadakan di Crucible dengan desainnya saat ini hingga tahun 2028. Selama periode pembangunan kembali yang direncanakan, acara tersebut diharapkan akan diselenggarakan sementara di tempat alternatif sebelum kembali ke Crucible yang telah diubah.”
Perpindahan sementara ini dapat memberikan izin kepada WST untuk memilih di mana kejuaraan tersebut diadakan selama renovasi, dan para kepala snooker Saudi kemungkinan akan mendorong agar kejuaraan tersebut diadakan di negara mereka. Jika hal tersebut terbukti, kemungkinan besar hal tersebut akan disambut baik oleh Ronnie O’Sullivan, mengingat Rocket telah lama menjadi kritikus Crucible, dan telah mendorong perpindahan ke Arab Saudi di masa lalu.
Dia mengatakan kepada The Sun pada tahun 2024: “Saya tidak suka Crucible. Saya tidak berpikir Anda bisa masuk dan keluar darinya. Saya pikir itu adalah keputusan yang bijaksana untuk mengambilnya dari Sheffield. Masih ada turnamen di sana. Mengapa tidak? Tapi bukan kejuaraan dunia yang berlangsung selama 17 hari. Ini adalah sirkus besar dan Anda memerlukan ruang besar untuk menampungnya.
“Saya pikir Arab Saudi akan menjadi negara yang hebat. Mereka punya sumber daya dan akan melakukannya dengan baik. Jika Anda ingin membawanya ke Tiongkok, Anda harus membawanya ke Shanghai. Atau kota besar lainnya seperti Shenzhen atau Guangzhou. Itu akan dilakukan dengan benar. Mobil-mobil akan disediakan. Makanan akan tersedia. Hotel-hotel akan bagus. Semuanya akan dibayar. Hadiah uangnya akan sangat besar.”
