ARLINGTON, TX – Aaron Judge mengizinkan Ben Rice menyamai total home runnya hanya untuk beberapa lemparan.
Bersama-sama, para pemalas kini telah mencapai sesuatu untuk New York Yankees dengan awal yang kuat yang hanya dilakukan oleh Mickey Mantle dan Yogi Berra sebelum mereka.
Rice berlari sejauh 404 kaki ke arah yang berlawanan untuk melakukan tembakan dua kali ke kiri lapangan dalam kemenangan 4-2 Yankees di Texas pada Senin malam, homernya yang ke-10 musim ini. Hakim segera diikuti dengan melakukan pukulan curveball sejauh 414 kaki untuk menyamakan kedudukan di MLB dengan yang ke-11.
“Setelah dia memukulnya, dia berkata, ‘Saya tidak akan membiarkan Benny menangkap saya,’” kata Rice sambil tersenyum. “Hanya mencoba untuk membuatnya tetap jujur, membuatnya tetap termotivasi.”
Mereka menjadi pasangan kedua rekan satu tim Yankees yang masing-masing memiliki 10 homer atau lebih dalam 29 pertandingan pertama suatu musim, bergabung dengan Mantle dan Berra pada tahun 1956.
“Saya senang saya tidak harus menghadapi mereka, anggap saja seperti itu,” kata starter Yankees Max Fried (4-1), yang melakukan enam babak tanpa gol untuk New York (19-10).
“Benny memulai dengan luar biasa. Judgie, ho-hum, sudah 11 homer,” kata manajer Aaron Boone. “Ini adalah kombo yang cukup bagus.”
Rice, baseman pertama berusia 27 tahun, mencapai 0,322 dengan 23 RBI. Hakim mencapai 0,252 dengan 19 RBI.
“Hanya konsisten at-bat setelah konsisten at-bat. Seperti TV yang wajib ditonton pada saat ini,” kata Judge tentang Rice. “Dia akan melakukan sesuatu dengan keras atau dia akan berjalan dan menyerahkan tongkat estafet. Sangat mengesankan untuk ditonton, dan saya mendapatkan kursi barisan depan. … Dan, membuat pekerjaan saya lebih mudah ketika dia melakukan itu.”
Rice memasukkan fastball lemparan pertama dengan kecepatan 95 mph dari Jack Leiter ke bullpen Yankees di lapangan kiri-tengah untuk menjadikannya 2-0 dengan dua out pada inning ketiga. Itu adalah homer keenam Rice dalam 11 pertandingan.
Hakim kemudian melakukan homer ke kursi kiri lapangan, bola mendarat tidak jauh dari tempat dia mencapai rekor homer ke-62 musim AL pada 4 Oktober 2022. Dia juga mencetak dua double dan terkena lemparan dalam penampilan plate lainnya.
“Mungkin permainan at-bats terbaiknya.… Dalam empat kali, ia melakukan pukulan ganda, menghisap homer di mana ia baru saja keluar dari bola melengkung,” kata Boone.
Dan itu terjadi sehari setelah Judge juga merayakan ulang tahunnya yang ke-34.
Hakim telah mencapai 260 dari 379 homer karirnya sejak awal musim 2021 dan sudah menjalani empat musim 50 homer.
Rice mencatatkan 43 homer dalam 216 pertandingan kariernya sejak debutnya pada Juni 2024.
Setelah start cepat mereka pada tahun 1956, Mantle melanjutkan dengan mencatatkan 52 homers terbaik utama dan Berra menyelesaikannya dengan 30 homers.
Ketika Rice ditanya apakah dia bisa mengimbangi Judge sepanjang musim, dia berkata dia menikmati momen itu sekarang.
“Ya, saya tidak tahu berapa lama ini akan berlangsung, tapi saya menikmatinya. Saya menikmatinya sekarang karena sedekat ini,” kata Rice sebelum merenungkan sejarah yang kini ia bagikan dengan trio MVP tiga kali: Hakim dan dua pemain Hall of Fame.
“Ini cukup keren. Saya pastinya tidak menyangka hal seperti itu,” katanya. “Tapi yang jelas tiga nama yang ada di sekitar saya adalah nama-nama yang cukup besar, jadi pastinya sangat merendahkan hati.”
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
