Flavio Cobolli mendedikasikan kemenangan semifinal BMW Terbuka atas Alexander Zverev di Munich untuk mendiang temannya yang berusia 13 tahun, Mattia. Perempat finalis Wimbledon tahun lalu itu baru mengetahui kematian bocah lelaki dari klub tenisnya di Parioli pada Jumat setelah mengalahkan Vit Kopriva di ajang ATP 250.
Cobolli, 23, tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa berita tersebut mempengaruhi penampilannya, mengalahkan pemain peringkat 3 dunia itu dengan straight set 6-3, 6-3. Namun, setelah unggulan keempat itu menyelesaikan pertandingannya, emosi menguasai dirinya di lapangan, dan air mata mulai mengalir setelah apa yang kemudian ia gambarkan sebagai “kemenangan istimewa” yang “untuk sesuatu yang lebih besar”.
Kemudian, dalam wawancaranya, Cobolli berkata: “Seorang teman saya meninggal kemarin, dia baru berusia 13 tahun, kemenangan ini untuk dia.”
Dia kemudian memposting di Instagram: Kemenangan spesial hari ini. Bukan hanya untuk tenis, tapi untuk sesuatu yang lebih besar. Memikirkan Mattia, seorang anak muda dari klub saya di Parioli. Yang ini untukmu.”
Pelatih asal Italia itu menambahkan di lapangan: “Itu adalah salah satu pertandingan terbaik saya, melawan salah satu teman terbaik saya di Tour. Dia orang yang sangat baik, dan kami memiliki hubungan yang baik dengan semua orang di timnya, jadi agak sulit bermain melawan dia.
“Tetapi hari ini saya pikir saya memainkan salah satu pertandingan terbaik saya, dan saya sangat senang dengan penampilan saya.”
Zverev setuju setelah kalah dari Cobolli untuk pertama kalinya dalam tiga pertemuan, dengan mengatakan: “Itu tentu saja salah satu pertandingan terbaiknya. Namun, saya sering bermain tenis akhir-akhir ini, dan kaki saya sudah tidak ada lagi.
“Libur beberapa hari pasti akan membantu. Saya punya waktu enam hari hingga pertandingan berikutnya, lebih lama dari yang saya dapatkan baru-baru ini. Saya akan mencoba menggunakan waktu itu dengan bijak agar siap dan tampil bagus lagi di Madrid.”
Kemenangan terbaru ini berarti petenis Italia itu melaju ke final tunggal kedua musim ini, satu setengah bulan setelah menjuarai Meksiko Terbuka. Cobolli juga memenangkan gelar ganda campuran Indian Wells bersama Belinda Bencic, mengalahkan unggulan teratas Gabriela Dabrowski dan Lloyd Glasspool.
Unggulan keempat menghadapi pemain sepuluh besar lainnya di final hari Minggu, Ben Shelton. Cobolli memenangkan dua pertemuan pertama mereka pada tahun 2024, termasuk semifinal di Washington, tetapi pemain Amerika itu memenangkan ketiganya tahun lalu.
