ANN ARBOR, MICH. – Baru saja meraih kemenangan kejuaraan Turnamen NCAA pertama sejak 1989, Serigala Michigan bintang Yaxel Lendeborg sedang mengalihkan perhatiannya ke babak selanjutnya dalam kariernya: draft NBA.
Sepuluh Pemain Terbaik Tahun Ini bergabung dengan “NBA Today” pada hari Rabu (15 April), merefleksikan rangkaian angin puyuh yang mencakup kemenangan gelar, parade kejuaraan, dan awal transisinya ke peringkat profesional.
“Pasti paradenya,” kata Lendeborg ketika ditanya tentang momen favoritnya. “Banyak orang yang hadir. Mereka sangat energik, sangat baik, dan tulus. Saya juga sempat menandatangani beberapa tanda tangan dan bertemu dengan beberapa anak. Itu jelas merupakan bagian favorit saya.”
Dengan perayaan di belakangnya, Lendeborg kini fokus mempersiapkan draft NBA, yang ditetapkan pada 23 Juni.
Senior dari Michigan ini mengatakan kesempatan ini membawa kegembiraan sekaligus kegelisahan saat dia ingin mengambil langkah selanjutnya dalam karir bola basketnya.
“Saya sangat bersemangat, sangat gugup,” kata Lendeborg. “Ini adalah sesuatu yang telah saya kerjakan selama empat atau lima tahun terakhir. Saya benar-benar siap untuk membuka halaman baru sekarang, hanya untuk memastikan bahwa ketika saya sampai di sana, saya akan dapat bertahan dan membuat nama untuk diri saya sendiri.”
Lendeborg sebelumnya menguji proses draft musim lalu sebelum kembali ke sekolah dan menandatangani kontrak dengan pelatih kepala Dusty May dan para pemain jagung, sebuah keputusan yang menurutnya membantunya berkembang baik di dalam maupun di luar lapangan.
“Sejujurnya, itu lebih membuatku gugup,” kata Lendeborg. “Saya benar-benar belajar apa yang perlu saya lakukan sebagai pemain. Di luar lapangan, saya telah belajar banyak, menjadi lebih profesional dengan pola pikir dan pendekatan saya sehari-hari.”
Lendeborg memuji pelatih dan ibunya sebagai sistem pendukung utama selama proses berlangsung, membantunya mengatasi tantangan mental dalam mempersiapkan diri ke tingkat berikutnya.
Impian untuk mencapai NBA, kata Lendeborg, telah dicita-citakan selama bertahun-tahun, dan kini terasa dalam jangkauannya.
“Sulit untuk mencapainya. Sangat sulit,” kata Lendeborg. “Fakta bahwa jaraknya sangat dekat, tentu saja membuat saya emosional berkali-kali. Sering kali saya merasa seperti saya tidak cocok. Jadi bisa benar-benar memiliki kesempatan untuk masuk wajib militer sangat berarti bagi saya.”
Mengenai di mana dia akan mendarat, Lendeborg mengatakan dia terbuka terhadap setiap peluang dan siap beradaptasi dengan sistem yang berbeda di level berikutnya.
“Saya akan senang jika ada kesempatan apa pun,” kata Lendeborg. “Saya siap untuk masuk ke sana dan memberikan semangat bagi tim mana pun yang merekrut saya.”
Lendeborg juga menyatakan minatnya terhadap potensi pertarungan di level berikutnya, termasuk menghadapi talenta muda papan atas seperti Cooper Flagg.
“Saya benar-benar ingin melihat bagaimana saya menerjemahkan dan bagaimana saya bisa menjaga seseorang dengan tinggi badan seperti saya yang bisa melakukan banyak hal dengan baik,” kata Lendeborg.
Untuk saat ini, fokusnya tetap pada persiapan dan menyambut momen yang telah ia upayakan selama bertahun-tahun.
→ Juara nasional bola basket Michigan, anggota Fab 5, menunggu pertandingan Pistons sebagai imbalan atas Cade Cunningham
Hak Cipta 2026 oleh WDIV ClickOnDetroit – Hak cipta dilindungi undang-undang.
