Erling Haaland mencegah Gabriel menerima kartu merah dalam bentrokan kontroversial mereka, kata mantan wasit Liga Premier. Duo ini bentrok saat Arsenal kalah 2-1 di Stadion Etihad pada hari Minggu. Sementara kedua pemain menyatukan kepala mereka, Gabriel tampaknya mendorongnya ke depan, yang sering kali memerlukan kartu merah karena tindakan kekerasan.
Namun, baik wasit maupun VAR tidak menganggap insiden tersebut pantas untuk dikeluarkan dari lapangan, dan kedua pemain malah mendapat kartu kuning. Namun Gabriel kemudian diberitahu bahwa dia sebenarnya terselamatkan oleh tanggapan Haaland. Berbicara kepada The Sun, mantan wasit papan atas Mark Halsey mengatakan: “Mereka berdua bangkit, mereka berdua saling berhadapan, keduanya menyatukan kepala, lalu Gabriel memindahkan kepalanya ke kepala Haaland.
“Beberapa orang akan berpendapat bahwa Gabriel seharusnya mendapat kartu merah karena melakukan kekerasan, yang lain akan mengatakan ‘ya, kekerasan itu tidak ada.’
“Itu subjektif, ada yang bilang ya dan ada yang bilang tidak. Saya pikir, secara seimbang, dua kartu kuning itu benar. Jika Anda melihat Haaland, saya pikir dia telah memberikan bantuan besar kepada Gabriel dengan tetap berdiri tegak.
“Kita telah melihat di pertandingan sebelumnya di mana para pemain terjatuh, kartu merah diberikan dan mereka menjalani larangan bermain tiga pertandingan – saya pikir Gabriel harus berterima kasih banyak kepada Haaland.
Saya pikir Anthony Taylor benar, dua kartu kuning karena bersikap agresif terhadap satu sama lain, bagi saya dia benar.
Haaland memberikan penilaiannya atas konfrontasinya dengan Gabriel dan tampaknya setuju bahwa pemain Brasil itu bisa saja dikeluarkan jika reaksinya sedikit lebih teatrikal.
Dia berkata: “Saya pikir selalu seperti ini. Banyak pertarungan dan hal-hal semacam ini. Tinggal orang lain yang memutuskan apakah saya memenangkan pertarungan itu.
“Tentu saja, saya mencetak gol tersebut. Saya memenangkan pertarungan itu pada momen yang menentukan, umpan silangnya sempurna. Itu adalah gol yang hebat. Pada akhirnya, kami menang.”
Haaland menambahkan: “Jika saya terjatuh ke lantai sana, yang tidak akan saya lakukan kecuali seseorang benar-benar menyerang saya, maka itu mungkin akan mendapat kartu merah. Saya tidak yakin, saya belum melihat situasinya. Begitulah adanya, saya tidak akan terjatuh ke lantai. Bagi saya, saya tidak tahu mengapa dia mendatangi wajah saya.”
Kemenangan City di Etihad membuat mereka mempersempit keunggulan Arsenal di puncak Liga Premier menjadi hanya tiga poin. Pasukan Pep Guardiola bisa melompati rival mereka pada pertengahan pekan saat mereka menghadapi Burnley yang terancam degradasi.
