LOS ANGELES – Cale Makar mencetak gol tiebreak, Scott Wedgewood melakukan 24 penyelamatan dan unggulan teratas Colorado Avalanche mendekati putaran kedua playoff Piala Stanley dengan kemenangan 4-2 atas Los Angeles Kings pada Kamis malam.
Gabriel Landeskog dan Artturi Lehkonen mencetak gol melalui defleksi yang menguntungkan untuk Avalanche yang memenangkan Trofi Presiden, yang unggul 3-0 dalam seri tersebut dengan kemenangan tipis lainnya atas Kings yang gigih.
Trevor Moore dan Adrian Kempe mencetak gol dan Anton Forsberg menghentikan 19 tembakan untuk Kings. Mereka tinggal kalah lagi untuk tersingkir di babak pertama untuk musim kelima berturut-turut.
Game 4 adalah hari Minggu di Los Angeles. Kekalahan akan mengakhiri karir 20 tahun kapten Kings Anze Kopitar, yang pensiun setelah musim berakhir.
Los Angeles mencetak dua gol untuk pertama kalinya dalam seri ini, tetapi tidak dapat menemukan gol pengikat setelah Kempe mencetak gol melalui power play dengan sisa waktu 4:03. Sebaliknya, Brock Nelson mencetak gol ke gawang kosong LA dengan sisa waktu 2:18.
Los Angeles belum pernah memenangkan babak playoff dalam enam percobaan sebelumnya sejak mengangkat Piala Stanley pada tahun 2014, dan kekalahan ini adalah kekalahan ketujuh berturut-turut pascamusim Kings sejak musim semi lalu.
Setelah meraih sepasang kemenangan 2-1 di Denver, Avalanche kembali menjalankan bisnisnya di LA dengan hoki yang secara fundamental bagus — dan kali ini sedikit keberuntungan.
Landeskog menempatkan Avs unggul di menit-menit pembukaan dengan gol kebetulan ketika tembakan pergelangan tangannya membentur papan ujung dan berputar kembali dengan sempurna untuk membelokkan skate Forsberg.
Colorado kemudian mendapatkan keberuntungan lainnya selama permainan kekuatan Kings di periode ketiga. Ketika Lehkonen dan Logan O’Connor melakukan serangan aneh, umpan Lehkonen dibelokkan dari bagian belakang skate Kempe dan memantul melalui kaki Forsberg dengan waktu tersisa 12:21.
Los Angeles memainkan permainan pertahanan yang kuat lainnya melawan superstar Nathan MacKinnon — yang masih belum mencetak gol — dan pembangkit tenaga listrik Avs. Namun pelanggaran tetap menjadi kelemahan fatal Kings, yang merupakan satu-satunya tim di sepertiga terbawah NHL yang mencetak gol untuk lolos ke babak playoff.
Los Angeles mencetak empat gol dari 76 tembakan melawan Colorado.
Didukung oleh penonton tuan rumah, Kings menanggapi gol keberuntungan Landeskog di awal Game 3 dengan urgensi yang tepat. Setelah menguasai jalannya permainan, LA menyamakan kedudukan di awal babak kedua ketika Quinton Byfield melakukan pukulan backhand ke lipatan untuk dibelokkan oleh Moore.
Namun Makar membawa Colorado kembali unggul pada kuarter kedua, berada tepat di dalam garis biru dan melepaskan tembakan pergelangan tangan yang brilian melewati lalu lintas ke sudut atas. Kandidat abadi Norris Trophy ini mencetak 23 gol playoff — terbanyak kedua di antara pemain bertahan aktif — dalam 82 pertandingan karier, mencetak delapan gol selama penampilannya yang memenangkan Conn Smythe Trophy selama kejuaraan Avs berlangsung pada tahun 2022.
___
AP NHL: https://apnews.com/NHL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
