Tersingkirnya Barcelona dari Liga Champions melawan Atletico Madrid ditandai dengan selisih tipis, namun ada satu momen yang menggambarkan kerapuhan yang menghantui klub tersebut di Eropa dalam beberapa tahun terakhir.
Di penghujung pertandingan, saat Barcelona masih berusaha untuk bangkit, Eric Garcia mendapati dirinya berada di tengah titik balik yang menentukan.
Sang bek terpaksa melakukan intervensi terakhir ketika Alexander Sorloth menerobos ke gawang.
Garcia menjatuhkannya sebagai orang terakhir, sebuah tindakan yang segera menimbulkan kekhawatiran.
Setelah tinjauan VAR, wasit tidak punya pilihan selain memberikan kartu merah langsung, mengurangi pemain Barcelona menjadi sepuluh orang pada saat yang paling buruk.
Itu merupakan pukulan telak.
Pada tahap itu, Barcelona masih yakin mereka bisa membalikkan keadaan, namun kartu merah tersebut secara efektif mematikan momentum mereka dan membuat mereka terekspos di menit-menit terakhir pertandingan.
Pesan dari Eric Garcia
Namun, yang membuat situasi semakin frustasi bagi Barcelona adalah perasaan déjà vu, karena ini bukanlah insiden yang terjadi satu kali saja.
Pada leg pertama, Pau Cubarsi juga dikeluarkan dari lapangan karena skenario pemain terakhir yang serupa.
Dua kartu merah pada pertandingan yang sama, keduanya terjadi pada momen-momen pertahanan yang krusial, pada akhirnya terbukti terlalu mahal untuk diatasi.
Usai pertandingan, Garcia memilih untuk menyikapi situasi tersebut secara langsung, menyampaikan pesan kepada para pendukung.
“Impian kami di Liga Champions telah sirna. Tim ini pantas mendapatkan lebih dan kami memberikan segalanya; kami sangat dekat, namun itu tidak terjadi.
“Kami akan terus berusaha sebanyak yang diperlukan untuk memenangkannya lagi; pemain generasi ini ingin membawanya kembali ke Barcelona.
“Sekarang saatnya untuk pulih dan memenangkan gelar La Liga yang sangat kami inginkan,” dia menulis.
Kini, setelah kampanye mereka di Eropa telah berakhir, fokus kini beralih sepenuhnya ke La Liga, di mana mereka tetap berada dalam posisi kuat untuk mengamankan trofi.
