Bintang snooker Matthew Stevens tampak tidak terkesan setelah mengoreksi MC Rob Walker selama pengenalan Kejuaraan Dunia. Pemain asal Wales itu beraksi di putaran pertama melawan Barry Hawkins di Crucible. Selama walk-on Stevens, Walker mengumumkan: “Tiga kali menjadi semi-finalis. Dia menyukai format bingkai panjang. Seorang Juara Inggris, pemenang Masters dan masih menjadi artis berkelas di dalam dan di luar base, Naga Welsh, Matthew Stevens.”
Namun setelah mendengar ucapan ‘semifinalis tiga kali’, Stevens tampak bingung. Dia mengangkat empat jari dan mengucapkan “empat kali” sebelum terlihat kesal dan kemudian menyeringai saat dia berjalan ke meja. Tentu saja, hal ini merujuk pada fakta bahwa ia telah mencapai semifinal sebanyak empat kali di Crucible, bukan tiga kali. Pertandingan tersebut menyaksikan pemain berusia 48 tahun itu menderita kekalahan 10-4 melawan peringkat 11 Dunia 11 Hawkins, yang mengakhiri kampanye Kejuaraan Dunianya sebelum waktunya.
Menjelang kontes, Stevens mengaku memiliki hubungan ‘cinta-benci’ dengan turnamen tersebut, setelah dikalahkan di final tahun 2000 dan 2005. “Saya meraih banyak kemenangan bagus di sana,” kata Stevens kepada BBC.
“Saya pikir saya sudah bermain dalam pengaturan satu meja enam kali, dan saya mendapat banyak luka dari sana, tapi saya tidak akan mengubah apa pun. Saya mungkin akan mengubah satu atau dua hasil, tapi mau bagaimana lagi.”
Dia menambahkan: “Saya menikmati bermain tetapi saya agak malas akhir-akhir ini. Saya sudah mengatakan itu selama 15 tahun terakhir jadi tidak ada yang berubah.
“Daripada berlatih, saya hanya menonton video YouTube lama tentang diri saya yang menang, dan terkadang hal itu berhasil dan memberi saya semangat. Saya akan bermain sedikit (sebelum pertandingan putaran pertama) tetapi tidak banyak.
“Saya terus mengatakan (saya bisa melakukan kerusakan di sebuah turnamen) tapi saya belum melakukannya. Itu hanya mempertahankannya, saya kira. Saya mengalahkan Judd (Trump) di Tiongkok tahun ini dan jika Anda bisa mengalahkan orang seperti itu, itu hanya tentang menjadi lebih konsisten. Saya masih dalam bahaya jika saya bermain bagus dan bisa memenangkan pertandingan apa pun.”
Hawkins akan melawan pemenang pertandingan Mark Williams vs Antoni Kowalski di putaran kedua turnamen. Williams memegang keunggulan 6-3 menjelang sesi malam pertandingan mereka.
Zhao Xintong dan Mark Allen adalah dua pemain lainnya yang mengamankan tempat mereka di babak kedua sejauh ini. Xintong mengalahkan Liam Highfield 10-7, sementara Allen mengalahkan Zhang Anda dengan selisih 10-6.
