Setelah mempersingkat comeback-nya, Dimitrov kembali ke performa terbaiknya saat ia memulai musimnya di Brisbane, di mana ia merupakan mantan juara dua kali. Petenis Bulgaria itu melepaskan tujuh ace dan hanya kehilangan 11 poin pada servisnya saat ia melaju ke babak kedua dalam waktu kurang lebih satu jam.
“(Ini) luar biasa. Sejujurnya, senang sekali bisa bertemu dengan kalian. Memulai tahun di sini selalu terasa istimewa bagi saya. Saya pikir ini merupakan tujuan yang sulit, namun saya hanya bersyukur, itu saja,” Dimitrov berseri-seri saat berbicara kepada penonton di dalam Pat Rafter Arena.
“Bulan-bulan ini sangat-sangat sulit dalam hal persiapan, mentalitas. Tubuh saya, begitu banyak hal yang harus saya lalui, tapi untuk bisa berkompetisi lagi hari ini, itu sudah merupakan sebuah kesuksesan, dan tentu saja kemenangan hanyalah bonus tambahan saat ini. Sekali lagi, saya merasa baik, saya merasa baik di lapangan, jadi, sedikit demi sedikit, mari kita lihat bagaimana kami melaju.”
Dimitrov memenangkan Brisbane International pada tahun 2017 dan 2024, dan membuat penampilannya yang ke-10 di turnamen tersebut. Dan pemain berusia 34 tahun itu senang bisa kembali ke tempat yang sangat berarti baginya.
“Semuanya sepadan. Saya bilang, apa pun itu, semuanya sepadan. Bahkan datang ke stadion, apalagi datang untuk bermain di depan kalian. Saya pikir, seiring berjalannya waktu, saya merasa semakin tersanjung dengan dukungan yang saya dapatkan di seluruh dunia,” imbuhnya.
“Memulai di sini setiap tahun telah terbukti menjadi pertanda baik bagi saya. Saya selalu merasa luar biasa, meski saya merasa tidak enak badan, saya tetap merasa luar biasa, saat masuk ke lapangan. Jadi kalian banyak membantu saya dan sungguh, hanya bermain lagi di depan Anda, itu sangat berarti bagi saya, jadi semoga saya bisa terus maju dan menghasilkan lebih banyak permainan tenis untuk Anda semua. Terima kasih atas dukungannya.”
Dimitrov sekarang akan menghadapi bintang Belgia yang licik, Raphael Collignon saat ia melanjutkan comebacknya. “Saat ini, saya hanya menjalankan balapan saya sendiri dengan kecepatan saya sendiri, jadi saya melakukan banyak hal dengan cara yang sangat berbeda. Setelah bertahun-tahun dalam tur, saya harus menyesuaikan diri,” kata mantan peringkat 3 dunia itu setelah melaju ke putaran kedua.
“Segala sesuatunya berevolusi, olahraganya berevolusi, para pemainnya berevolusi, saya semakin tua, jadi ada terlalu banyak komponen! Tapi saya rasa itu juga merupakan bagian dari keindahan dalam apa yang kami lakukan dan saya pikir, sebagai seorang atlet, Anda harus selalu mengatasi tantangan setiap hari. Saya pikir itulah yang membuatnya jauh lebih istimewa, dan kemudian bisa bermain di depan penonton, bagi para penggemar sejati olahraga ini, itu menjadi sesuatu yang berlipat ganda bagi saya.”
