RALEIGH, NC – Cameron Boozer duduk di depan mikrofon untuk konferensi pers pasca pertandingan Duke yang berperingkat teratas, mendengarkan pelatihnya menguraikan kemenangan yang mengamankan gelar musim reguler Konferensi Pantai Atlantik.
Namun ada hal lain yang menarik perhatian saat Jon Scheyer berbicara: sepasang goresan panjang, tebal, dan meradang yang melingkari bahu kanan bintang mahasiswa baru tersebut setelah kemenangan 93-64 di NC State pada Senin malam.
“Hanya saja, Wolfpack menangkapku, kau tahu?” Boozer berkata sambil tersenyum ringan, mengundang gelak tawa dari Scheyer dan rekan setimnya Dame Sarr serta wartawan yang memadati ruangan. “Ya, mereka punya cakar yang panjang.”
Boozer setinggi 6 kaki 9 kaki dan berat 250 pon telah terbiasa bermain fisik sebagai prospek NBA papan atas dan orang yang berada di puncak laporan pengintaian pertahanan untuk setiap lawan. Dia menjadi jantung dari pendekatan pound-it-inside yang membawa timnya ke puncak AP Top 25. Dan dia kembali dominan dalam pertunjukan dominasi terbaru untuk Setan Biru (28-2, 16-1 ACC), mencetak 26 poin sambil membuat 8 dari 10 tembakan dan 9 dari 11 lemparan bebas tersisa dengan sembilan rebound.
Luka multi-inci yang membuat meringis itu juga terlihat jelas.
Boozer tidak merinci permainan mana yang terjadi selain mengatakan bahwa itu datang dari salah satu pemain besar Wolfpack setelah turun minum. Dia telah berulang kali bekerja di jantung zona kerutan baru di Negara Bagian Carolina Utara – sebuah gerakan yang digambarkan oleh pelatih Will Wade sebagai upaya “putus asa” untuk menemukan percikan pertahanan – dan terutama melakukan beberapa permainan fisik dan kontak keras dari pemain cadangan Wolfpack Scottie Ebube yang berbobot 6-10, 280 pon.
“Anda tidak bisa menghindari kontak ini. Anda harus benar-benar memulainya, jujur saja,” kata Boozer. “Jadilah agresor.”
Boozer melakukan sembilan kali dari 22 pelanggaran yang dilakukan Wolfpack, menandai game ketiga berturut-turut di mana ia mencoba setidaknya 11 lemparan bebas.
Dan dia memiliki tanda untuk membuktikannya – pertukaran yang adil, menurutnya, untuk mahkota liga itu.
“Saya pikir itu hanya untuk menunjukkan perjuangan kami, ketangguhan yang kami bawa ke pertandingan ini,” kata Boozer. “Saya bangga dengan para pemain kami. Seperti yang dikatakan Pelatih, kami langsung memenangkan ACC. Jadi ini adalah momen besar bagi tim kami, tentunya.”
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP). Bola basket perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
