FILADELPHIA – Don Mattingly meninggalkan karir manajerialnya dan hampir pensiun dari bisbol setelah dia meninggalkan pekerjaannya sebagai pelatih bangku cadangan di Toronto setelah Seri Dunia.
Didorong oleh putranya, Mattingly memutuskan untuk mencoba bermain bisbol lagi, dan dia menerima pekerjaan selama musim dingin sebagai pelatih bangku cadangan di Philadelphia, di mana dia akan bertemu kembali dengan teman lama Rob Thomson dari masa mereka di New York Yankees.
Tapi bagaimana lagi ketika pemain hebat Yankees yang dikenal sebagai Donnie Baseball akan berusia 65 tahun?
“Saya rasa saya tidak punya tenaga untuk itu lagi,” kata Mattingly pada bulan Januari.
Mattingly tampak berterus terang tentang masa depannya pada saat itu karena semua logika dan sejarah terkini menunjukkan bahwa ia bergabung dengan pesaing Seri Dunia kelas berat di Philadelphia. Mengapa harus membuang gagasan untuk mengisi kartu susunan pemain lagi, terutama dengan daftar pemain berbiaya tinggi yang telah teruji pascamusim yang menggabungkan bakat-bakat termasuk Bryce Harper, Trea Turner, Kyle Schwarber, dan Zack Wheeler?
Empat bulan kemudian, musim Phillies telah mencapai titik ini: Upaya terbaik terakhir Mattingly untuk memenangkan cincin Seri Dunia pertamanya setelah lebih dari 40 tahun di bisbol dimulai dengan mengelola salah satu tim terburuk di Liga Nasional.
Mattingly memang menjadi manajer untuk sisa musim ini, mengambil pekerjaan sementara pada hari Selasa setelah Phillies memecat Thomson – dan secara terbuka menggoda gagasan untuk menggantikannya dengan mantan manajer Red Sox Alex Cora – dengan keyakinan kuat bahwa tim juara mengalahkan jantung dari daftar pemain yang kurang berprestasi ini.
Pekerjaan itu bisa mendatangkan keuntungan atau potensi kecanggungan dengan Mattingly yang juga ayah dari bos barunya, manajer umum Phillies, Preston Mattingly.
“Saya tahu betapa kompetitifnya dia,” kata Mattingly. “Dia dan saya sedikit berbeda. Dia melihat banyak hal, terkadang dia sedikit di luar kotak, dan saya menghargainya. Ini membantu saya berkembang.”
Juga berikan sebagian besar pujian kepada putra berusia 11 tahun Louis Mattingly karena membalikkan keputusan ayah di luar musim.
Mattingly — yang mengenakan setelan bergaris-garis putih di poster Hit Man tahun 1980-an yang menjadi pakaian pokok di banyak kamar tidur anak-anak New York tahun 80-an — memulai awal yang baik di Philly.
Thomson, yang memimpin Phillies ke empat tempat berturut-turut pascamusim, termasuk Seri Dunia 2022, mungkin masih memiliki pekerjaannya jika Philadelphia secara teratur bermain sebaik itu dalam kemenangan 7-0 atas San Francisco dalam debut Mattingly.
“Saya akan menonton pertandingan kami,” kata Thomson melalui panggilan video dengan wartawan sesaat sebelum pertandingan. “Saya sungguh.”
Thomson pasti menikmati hasilnya — meskipun mungkin datang dengan sedikit rasa frustrasi karena Phillies gagal memainkan permainan lengkap yang lebih konsisten sepanjang bulan April.
Turner menjadi pemain Phillies pertama sepanjang musim dengan permainan empat pukulan. Jesús Luzardo, hanya dua kali menjadi starter setelah pemain sayap kiri membiarkan sembilan run dan 12 pukulan melawan Cubs, melemparkan dua pukulan, memukul delapan kali dan tidak melakukan satupun pukulan selama tujuh inning. Dia bekerja sama dengan dua obat pereda untuk penutupan pertama Phillies musim ini.
Phillies kalah 10 pertandingan berturut-turut dan 11 dari 12 pertandingan di masa terakhir Thomson dari masa jabatan yang sukses. Mattingly menjaga staf pelatih tetap utuh – terutama pelatih yang terkepung Kevin Long, yang mengambil sebagian besar panas untuk kesengsaraan Phillies – dan pelatih base ketiga Dusty Wathan dipromosikan menjadi pelatih bangku cadangan.
“Sejujurnya, saya tidak tahu apakah saya jauh berbeda dari Rob,” kata Mattingly. “Saya percaya pada pemain, saya percaya pada pemain, saya menyukai pemain. Tapi saya ingin kami bermain bisbol lebih baik.”
Mattingly, yang melatih Dodgers dari 2011-15 dan Marlins dari 2016-22, juga tampaknya tidak keberatan dia menjadi pilihan manajer kedua Philadelphia.
Dave Dombrowski, presiden operasi bisbol Phillies, Selasa menjelaskan bahwa Cora adalah pilihan pertamanya untuk menggantikan Thomson. Dombrowski menjalankan kantor depan di Boston ketika Cora membawa Red Sox meraih kejuaraan Seri Dunia pada tahun 2018. Reuni Philly masuk akal di atas kertas, meskipun Cora akhirnya lulus.
“Saya sampai pada kesimpulan bahwa jika dia mengambilnya, saya akan melakukan perubahan. Saya pikir dia akan mengambilnya,” kata Dombrowski. “Sampai Senin pagi, terlihat dari sudut pandangnya bahwa dia ingin meluangkan waktu bersama keluarganya. Dia ingin menjadi seorang ayah terlebih dahulu dan itulah yang dia putuskan.”
Kesengsaraan Phillies melampaui sang manajer.
Dari mantan baseman ketiga All-Star Alec Bohm hingga baseman kedua Bryson Stott, Phillies berkinerja buruk untuk tim dengan gaji $284,7 juta. Phillies menua dan rotasi adalah bencana – yang menyebabkan keputusan untuk melepaskan Taijuan Walker – semua bagian dari resep untuk tim yang menggunakan kemenangan Selasa untuk pindah ke 10-19.
Phillies, tentu saja, pernah berada di sini sebelumnya, terutama pada tahun 2022 ketika Dombrowski memecat Joe Girardi setelah start dengan skor 22-29 dan mereka unggul 65-46 di sisa musim di bawah asuhan Thomson. Jadwal tersebut menguntungkan Mattingly untuk menduplikasi laju tersebut, dengan sembilan dari 13 pertandingan berikutnya di kandang, dengan hanya Atletik (dari tiga tim lainnya) yang memegang rekor kemenangan.
Mattingly mengira dia keluar. Dia sekarang sudah kembali — dan harapan Seri Dunia Phillies tertuju pada manajer yang belum pernah memenangkan satu pun.
“Ini bukan tentang apa yang akan saya lakukan,” kata Mattingly. “Ini benar-benar tentang klub.”
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/MLB
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
