INDIANAPOLIS – Beberapa prospek rancangan NFL menjadi lelah karena proses rancangan maraton liga.
Fernando Mendoza menyambutnya. Dia melakukan wawancara, berkeliling dan memperkuat rancangan rencana malamnya dengan senyum khasnya dan sikap positifnya. Sekarang yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu untuk melihat apa yang terjadi pada Kamis malam.
Quarterback pemenang Piala Heisman dan favorit luar biasa untuk menjadi No. 1 secara keseluruhan mengatakan pada hari Senin bahwa dia menikmati setiap langkah di sepanjang perjalanannya saat dia mengantisipasi memulai babak berikutnya dalam perjalanan sepak bolanya — apakah itu di Las Vegas untuk mendukung Kirk Cousins atau pergi ke tim lain.
“Ini sudah lama, tapi ini luar biasa karena wawancara kerja biasanya memakan waktu beberapa minggu atau bahkan satu hari di kantor, tapi wawancara kerja ini memakan waktu beberapa bulan,” kata Mendoza kepada The Associated Press. “Tim mengetahui segalanya tentang Anda, dan itu adalah bagian favorit saya. Mereka dapat mengupas lapisannya dan melihat diri Anda yang sebenarnya. Sangat menyenangkan menguji IQ sepak bola saya, pengetahuan sepak bola saya.”
The Raiders – atau salah satu dari tiga tim lain yang dia ajak bicara – kemungkinan besar tidak menemukan banyak hal untuk diperdebatkan.
Faktanya, Mendoza dan perusahaan farmasi Pfizer mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka telah membentuk kemitraan baru dengan quarterback tersebut menjadi juru bicara yang mendesak masyarakat untuk melakukan pemeriksaan kanker sejak dini. Tampaknya ini merupakan pasangan yang alami mengingat dia telah menyaksikan seseorang yang dekat dengannya berjuang melawan kanker, ibunya masih berjuang melawan multiple sclerosis dan ayahnya adalah seorang dokter.
Dua iklan telah dipotong dan dijadwalkan tayang pada Kamis malam, dan Mendoza mengatakan dia memperkirakan kampanye ini, Every Breakthrough Matters, akan meluas, dan berpotensi mencakup perjuangan kesehatan lainnya.
Tetap saja, pikiran Mendoza sebagian besar tertuju pada sepak bola meskipun dia tidak memberikan petunjuk apa pun tentang apakah dia mengetahui apa yang dipikirkan Raiders.
Meskipun dia bertemu tiga kali dengan pejabat Las Vegas sejak memimpin Indiana Hoosiers meraih gelar nasional pertama mereka pada pertengahan Januari, Mendoza kelahiran Boston juga bertemu dengan favorit masa kecilnya, pemilik minoritas Raiders Tom Brady, yang bertemu langsung dengan Mendoza di pertandingan kejuaraan.
Dia juga berbicara dengan New York Jets, Arizona Cardinals dan Cleveland Browns, yang memegang pilihan keseluruhan kedua, ketiga dan keenam dan mungkin sedang mencari gelandang waralaba baru.
Namun dia juga membantah anggapan bahwa dia sedang mempelajari buku pedoman Las Vegas, menjelaskan rumor tersebut dimulai setelah dia mencari bantuan dari mantan quarterback dan pelatih quarterback NFL Brian Griese untuk memulai beberapa elemen dari apa yang dia harapkan untuk dilihat di mana pun dia mendarat. Mendoza dan Griese bersekolah di sekolah menengah yang sama di Miami – Christopher Columbus – dengan jarak beberapa dekade.
“Kami mengenal satu sama lain dan saya menghubunginya dan berkata, ‘Hei, saya harus bersiap untuk ini. Saya tidak peduli seperti apa Hari Pro saya, saya hanya ingin membantu teman-teman saya di Hari Pro dan saya ingin menjadi quarterback terbaik pada bulan September mendatang, bisakah Anda membantu saya dalam hal ini?'” kata Mendoza. “Dia (bermain) dalam penyerangan Pantai Barat sehingga kami dapat memasang banyak konsep Pantai Barat, hanya konsep umum dan konsep di bawah pusat yang dijalankan setiap tim.”
Tapi Mendoza juga ingin menjaga Kamis malam tetap sederhana.
Daripada bepergian ke Pittsburgh di mana rancangan undang-undang tersebut akan diadakan, dia ingin meluangkan waktu untuk menyelesaikan perjalanan ini bersama orang-orang yang membantunya mencapai titik ini, termasuk adik laki-lakinya, Alberto. Mereka semua akan mengelilingi Fernando Mendoza di Miami pada Kamis malam.
“Saya telah melakukan begitu banyak perjalanan tahun ini, jadi lebih mudah bagi ibu saya dan kesehatannya menjadi yang terdepan,” kata Mendoza. “Kami harus naik pesawat keesokan harinya untuk tim mana pun yang merekrut saya dan berada di sana bersama desa yang telah memberikan saya – teman, keluarga, pelatih, mentor – untuk berada di sana bersama mereka semua dan berbagi awal dari perjalanan NFL ini, ini akan menciptakan kenangan terbaik bagi keluarga kami.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
