Pakar Formula 1 Jennie Gow mengungkapkan “ada hari-hari yang sulit” saat ia membahas kelanjutan pemulihannya tiga tahun setelah mengalami stroke parah. Gow telah menjadi bagian dari liputan F1 BBC sejak 2012 tetapi absen hampir sepanjang musim 2023 setelah stroke, yang terjadi beberapa hari setelah Natal.
Ketika dia mengungkapkan kondisinya di media sosial pada bulan Januari 2023, Gow menulis: “Suami saya membantu saya mengetik ini, karena saya kesulitan menulis dan cara bicara saya paling terpengaruh.” Belakangan diketahui bahwa stroke tersebut disebabkan oleh gumpalan darah yang berasal dari lehernya, yang dipicu oleh batuk terus-menerus akibat virus yang ia derita.
Setelah perawatan ekstensif, dia kembali bekerja di Grand Prix Inggris tahun itu pada awal Juli. Dia juga meliput Grand Prix Belanda dan Las Vegas sebelum melanjutkan tanggung jawab penuh waktunya untuk musim 2024. Dalam postingan media sosial minggu ini, yang memperingati tiga tahun penyakit stroke yang dideritanya, Gow berbagi bagaimana dia terus merasakan dampaknya.
Dia menulis: “Sulit dipercaya sudah 1096 hari sejak saya menderita stroke parah. Serangan flu dan batuk sederhana membuat saya pingsan dan lumpuh sebagian di lantai kamar mandi, tidak dapat berkomunikasi dengan dunia luar. Butuh banyak hal untuk pulih seperti sekarang ini. Banyak cinta, dedikasi, kebaikan, dukungan, dan kerja keras.
“Awalnya, saya tidak pernah bisa membayangkan sampai pada titik di mana pemulihan bisa terjadi. Saya mengambil setiap langkah hari demi hari, jam demi jam. Tapi di sinilah saya, seorang penyintas stroke. Sebuah klub yang tak seorang pun ingin bergabung, tapi saya selalu berharap bisa membantu masyarakat dengan berbicara secara terbuka dan jujur tentang stroke. Ini bisa terjadi pada siapa saja; tua atau muda, sehat atau tidak. Ada hari-hari yang sulit, tapi saya tidak akan membiarkan stroke menang.”
Kabar terbarunya mengikuti kisahnya tentang periode perayaan tahun 2022 yang menjungkirbalikkan dunianya, bersama dengan suaminya Jamie dan putrinya Isabelle, yang saat itu baru berusia enam tahun. Dia mengungkapkan kepada Wanita dan Rumah: “Terbaring di sana tidak dapat berbicara dan atau menggerakkan sisi kanan saya, saya segera mengetahui bahwa saya akan menghadapi pertarungan besar di depan saya.
“Stroke saya terjadi tiba-tiba pada bulan Desember 2022. Saya tidak memiliki masalah kesehatan dan sedang bersantai di rumah setelah Natal bersama suami dan putri saya, Isabelle, yang saat itu berusia enam tahun, ketika Jamie mendengar saya pingsan. Dengan sangat cepat, dia memanggil ambulans yang membawa kami bertiga ke rumah sakit dalam waktu sekitar 20 menit.
“Gejala yang saya alami – wajah terkulai, ketidakmampuan menggerakkan lengan dan tidak dapat berbicara – menunjukkan bahwa saya mengalami stroke. Setelah pemeriksaan awal, menjadi jelas bahwa saya memerlukan trombektomi untuk menghilangkan bekuan darah dan saya dilarikan ke Rumah Sakit St Thomas di London. Untungnya, ayah mertua saya tiba untuk membawa Isabelle kembali ke keluarga, karena seluruh pengalaman itu sangat traumatis.
“Operasinya berjalan dengan baik, namun lima hari di rumah sakit adalah titik terendah saya. Saya masih ingat menyaksikan kembang api di London melalui jendela pada Malam Tahun Baru, merasa sangat sendirian, terisolasi, dan tidak berdaya. Berubah dari seorang ibu bekerja yang sehat menjadi mengalami kerusakan otak dan cacat dalam semalam terasa benar-benar tidak manusiawi.
“Rasanya seperti menjadi bayi lagi, tetapi dalam tubuh orang dewasa. Saya harus belajar kembali bagaimana melakukan segalanya mulai dari berjalan dan berbicara hingga membaca dan menulis. Saya bahkan tidak dapat mengetahui waktu, dan para perawat bahkan harus mengajari saya cara makan dan menelan. Saya juga tidak dapat berkomunikasi sama sekali, dan itu sangat buruk, mengingat komunikasi adalah hidup saya.
“Beberapa nasihat yang mengesankan dari seorang perawat hebat di St Thomas’ terbukti menjadi titik balik. Dia dapat melihat betapa frustrasinya saya dan mengatakan bahwa tujuan pertama saya seharusnya hanyalah membuat keributan, kebisingan apa pun; bahkan sekadar ‘a’ atau ‘oh’ sudah merupakan kemajuan. Nasihatnya adalah untuk marah. Kemarahan rupanya merupakan emosi paling nyata yang dapat ditampung seseorang, dan dia mendorong saya untuk menggunakan kemarahan itu untuk menemukan kata-kata. Itu berhasil – jika bukan karena dia, saya tidak yakin saya akan berbicara sekarang.”
