MIAMI – Javier Mascherano dan Lionel Messi memimpin Inter Miami meraih gelar Piala MLS pada bulan Desember, kemenangan terbaru dalam rangkaian panjang kesuksesan mereka bersama.
Hampir empat bulan kemudian, Mascherano selesai bersama klub.
Mascherano keluar sebagai pelatih Inter Miami, tim mengumumkan perkembangan menakjubkan itu pada hari Selasa dengan klub memulai dengan formasi 3-1-3 dan duduk di tempat ketiga di Wilayah Timur MLS — tetapi tanpa kemenangan dalam dua pertandingan pertama di stadion barunya.
Tim mengatakan Mascherano mengutip alasan pribadi, seperti yang dilakukan pendahulunya, Gerardo “Tata” Martino pada November 2024 ketika dia mengundurkan diri dalam tindakan yang akhirnya menyebabkan Mascherano bergabung dengan klub dan bersatu kembali dengan Messi. Mascherano dan Messi adalah rekan satu tim di Barcelona dan tim nasional Argentina.
Di tempat Mascherano adalah pemain Argentina lainnya yang memiliki ikatan dengan Barcelona – Guillermo Hoyos, yang dikenal, setidaknya pada tingkat tertentu, karena menemukan Messi di akademi klub Spanyol dan memperkirakan bahwa ia bisa menjadi pemain terhebat sepanjang masa.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada klub atas kepercayaan yang mereka berikan kepada saya, setiap karyawan yang menjadi bagian dari organisasi atas upaya kolektif, tetapi terutama para pemain, yang memungkinkan kami mengalami momen tak terlupakan,” kata Mascherano dalam sambutan yang dirilis tim.
Seluruh staf kepelatihan Mascherano juga telah meninggalkan klub, meski tim tidak mengungkapkan secara spesifik alasannya. Mascherano memiliki rekor 27-9-11 dalam 47 pertandingan musim reguler dan playoff bersama Inter Miami.
“Javier selamanya akan menjadi bagian dari sejarah klub ini. … Kami menghormati keputusannya dan sangat berterima kasih atas segala kontribusinya,” kata pemilik pengelola Jorge Mas dalam komentar yang dirilis tim. “Saya hanya mendoakan yang terbaik untuk masa depan profesional dan pribadinya.”
Ini adalah langkah mengejutkan terbaru di klub dalam beberapa bulan terakhir, termasuk Jordi Alba – rekan setim lama Messi lainnya – memutuskan untuk meninggalkan dua tahun terakhir kontraknya dan pensiun setelah musim lalu. Pengumuman pengunduran dirinya datang hanya beberapa hari setelah tim mengadakan upacara pensiun untuk rekan setim lama Messi lainnya, Sergio Busquets.
Dan kini, Mascherano juga absen.
Hanya dalam kurun waktu satu tahun, ia tidak hanya membawa tim meraih Piala MLS pertamanya namun juga membantu The Herons mencapai babak sistem gugur Piala Dunia Antarklub, semifinal Piala Champions CONCACAF, dan final Piala Liga. Tim ini jelas kecewa karena gagal di Piala Champions CONCACAF awal tahun ini – tersingkir di babak 16 besar setelah melakukan beberapa pergerakan di luar musim dengan mempertimbangkan trofi tersebut.
Namun bahkan di tengah rasa frustrasi karena tidak lolos di turnamen tersebut, hanya sedikit orang yang mengira masa-masa Mascherano bersama klub akan segera berakhir.
“Saya akan selalu membawa kenangan akan bintang pertama kami, dan di mana pun saya berada, saya akan terus mendoakan yang terbaik untuk klub di masa depan,” kata Mascherano. “Saya yakin klub akan terus meraih kesuksesan di masa depan.”
Hoyos dan Messi memiliki hubungan yang telah terjalin selama lebih dari 20 tahun.
Hoyos terkenal menyebut-nyebut Messi sebagai calon bek hebat sepanjang masa ketika bocah berambut shaggy itu bermain untuk tim B Barcelona. Messi berusia 16 tahun saat itu, di hari-hari awal karirnya yang membuatnya memenangkan delapan trofi Ballon d’Or, Piala Dunia, dan empat gelar Liga Champions. Messi menyebut Hoyos dalam wawancara selama bertahun-tahun sebagai semacam mentor.
Hoyos kini menjadi pelatih Messi, meski berapa lama hal tersebut akan berlangsung masih belum jelas. Sebagai bagian dari langkah hari Selasa, tim juga mengatakan kepala sepak bola Alberto Marrero mengambil alih tugas direktur olahraga, mengisi posisi yang ditinggalkan oleh Hoyos.
___
Sepak bola AP: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
