FILADELPHIA – Kembalinya Joel Embiid yang mengejutkan hanya 17 hari setelah operasi usus buntu gagal dan tidak membantu Philadelphia 76ers tetap kompetitif dengan Boston.
Embiid menyumbang 26 poin dan 10 rebound dalam 34 menit, upaya berani dalam kembalinya terakhirnya dari cedera yang tidak cukup untuk mengatasi Celtics dalam kemenangan 128-96 Game 4 Minggu malam untuk memimpin 3-1 di seri pertama playoff putaran mereka.
“Anda mencoba melakukan pekerjaan sebaik mungkin dengan kondisi yang ada,” kata Embiid. “Anda masih harus pergi ke sana dan mencoba bermain dan memenangkan pertandingan bola basket. Kami tidak melakukan itu malam ini. Kami tidak bermain bagus.”
Embiid — yang mendapat tepuk tangan meriah saat perkenalan sebelum pertandingan — hanya membuang sedikit waktu untuk mencetak gol di pertandingan pertamanya sejak 6 April. Juara pencetak angka NBA dua kali itu memasukkan dua lemparan bebas untuk poin pertama Sixers di pertandingan itu, menambahkan selai dua tangan yang luar biasa dan mencetak delapan poin pertama tim.
Embiid melemah setelah start cepat dan gagal melakukan tujuh tembakan berturut-turut sebelum mengkonversi permainan tiga angka pada kuarter ketiga. Itu memangkas defisit Sixers menjadi 23 poin.
Embiid terdaftar sebagai diragukan untuk memulai hari dan ditingkatkan menjadi dipertanyakan sekitar 90 menit sebelum informasi yang dijadwalkan. Embiid kembali ke lapangan dengan mengenakan pelindung di sekitar bagian tengah tubuhnya, dan diizinkan bermain sekitar 40 menit sebelum dimulainya Game 4.
Embiid yang berusia 32 tahun mencetak rata-rata 26,9 poin dan 7,7 rebound musim ini setelah hanya bermain dalam 19 pertandingan pada 2024-25. Dia belum tampil sebanyak 40 pertandingan di musim reguler sejak 2022-23, ketika dia mencetak rata-rata 33,1 poin terbaik dalam karirnya dan mendapatkan penghargaan MVP.
Embiid menjalani operasi usus buntu di Houston – dia mengatakan dia mengalami komplikasi yang tidak dijelaskan setelah operasi tersebut – pada 9 April setelah bintang besar Philadelphia itu terserang radang usus buntu dalam semalam.
Embiid memberikan tidak lebih dari dorongan emosional awal kepada tim Sixers yang merupakan tim underdog dengan 7 1/2 poin bagi Celtics, menurut pembuat peluang.
“Saya pikir dia memiliki banyak ketampanan,” kata pelatih Nick Nurse. “Banyak dari mereka yang masuk dan keluar. Itu tidak membantu serangan kami.”
Celtics memenangkan Game 1 dengan 32 poin dan Sixers merespons dengan kemenangan mengejutkan 111-97 di Boston pada Game 2. Tyrese Maxey mencetak 31 poin dan membawa Sixers memimpin kuarter keempat di Game 3 sebelum Jayson Tatum dan Jaylen Brown mengambil alih posisi Celtics dalam kemenangan 108-100.
Embiid bergabung dengan Maxey, pendatang baru VJ Edgecombe, Paul George dan Kelly Oubre Jr.
Absennya Embiid dalam kemenangan turnamen play-in atas Orlando dan tiga pertandingan playoff pertama melawan Boston melanjutkan tren postseason yang dilanda cedera.
Seperti:
Pada tahun 2024, Embiid bermain di babak playoff melalui pertarungan dengan Bell’s palsy, suatu bentuk kelumpuhan wajah. Dia mengenakan kacamata hitam ke podium setelah dia mencetak 50 poin dalam kemenangan Sixers ‘Game 3 atas Knicks dan mengatakan pada saat itu dia menghadapi berbagai gejala seperti penglihatan kabur dan mata kering.
Setahun sebelumnya, Embiid melewatkan pertandingan playoff dalam dua seri karena lutut kanannya terkilir.
Pada tahun 2022, Sixers memenangkan 51 pertandingan di bawah asuhan pelatih Doc Rivers dan memiliki peluang besar untuk lolos ke babak playoff sampai Embiid mengalami patah tulang orbital kanan dan gegar otak ketika wajahnya dipukul oleh Pascal Siakam dari Toronto. Ia juga mengalami robekan ligamen di ibu jari kanannya. Embiid melewatkan dua pertandingan dalam seri putaran kedua melawan Miami. Sixers kalah dalam game dan seri, 4-2.
Embiid melewatkan satu pertandingan di babak playoff 2021 karena cedera meniskus di lutut kanannya.
Dia melewatkan satu pertandingan playoff pada tahun 2019 dan dua pertandingan pada tahun 2018 karena cedera.
Embiid mengatakan dia tidak punya pilihan selain meneruskan penyakit pascamusim terbarunya ke Game 5 Selasa malam di Boston.
“Anda mungkin melalui beberapa hari di mana Anda merasa tidak enak pada diri sendiri,” kata Embiid. “Kalau begitu, kembali lagi. Apakah Anda akan menyerah atau akan mencoba kembali secepat mungkin?”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
