Perlombaan elit putra menjadi perlombaan dua kuda antara Sawe dan pelari Ethiopia Yomif Kejelcha – yang juga mengikuti perlombaan sub-dua jam – tetapi Sawe berhasil melepaskan diri dari saingannya dalam beberapa ratus meter terakhir untuk membuat sejarah.
Menjelang balapan tahun ini, pebalap berusia 30 tahun itu ditanyai tentang peluangnya memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang mendiang Kelvin Kiptum. Ketika Sawe ditanya apakah sepatu Adidas Pro Evo 3 miliknya memiliki kualitas terbaik atau rekor dunia, superstar Kenya itu hanya menjawab: “Ya.”
Mantan atlet atletik Steve Cram tidak percaya setelah Sawe menghancurkan rekor tersebut saat dia berkata di BBC: “Ayolah Sabastian Sawe! Sejarah sedang dibuat. Tidak ada yang pernah melakukan ini. Mereka bilang itu tidak bisa dilakukan. Sebuah pertunjukan bersejarah. Luar biasa. Saya belum pernah melihat yang seperti itu. Anda mungkin berkata sulit dipercaya, tapi kita baru saja melihatnya. Benar-benar kehabisan kata-kata.
“Ada hal-hal yang terjadi dalam olahraga di mana Anda ingin berada di sana untuk melihatnya. Roger Bannister melakukan empat menit mil pertama. Mereka yang berada di sana pada hari itu masih menceritakan kisah itu hingga hari ini. Kami mengatakan itu adalah hari untuk memecahkan rekor. Dunia tidak akan pernah sama lagi.”
Ini merupakan hari yang luar biasa bagi kontingen Ethiopia ketika Tigst Assefa meraih kemenangan dalam perlombaan elit putri untuk tahun kedua berturut-turut. Assefa, 29, menyelesaikan maraton dalam waktu 2:15:41 – peningkatan sembilan detik dari waktunya tahun lalu yang merupakan rekor dunia Maraton London putri. Pelari Kenya Hellen Obiri dan Joyciline Jepkosgei berada di urutan kedua dan ketiga.
Sawe muncul di BBC Sport bersama Gabby Logan dengan catatan waktunya sudah tertulis di sepatunya saat dia mengatakan pencapaiannya: “Saya melihat waktunya dan saya sangat bersemangat.” Ia kemudian memanfaatkan kesempatan ini untuk mengucapkan terima kasih kepada para penggemar, dengan menambahkan: “Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para penonton. Mereka banyak membantu. Mereka banyak membantu. Anda merasa sangat bahagia, kuat, dan penuh semangat. Apa yang saya dapatkan hari ini bukan untuk saya sendiri, melainkan untuk kita semua di London.”
