Luke Littler menegaskan dia menikmati persaingannya dengan sesama penembak muda Gian van Veen. Dan Nuke telah berjanji untuk ‘lebih banyak pertempuran yang akan datang’ saat Liga Premier memasuki masa puncaknya. Juara dunia dua kali Littler, 19, kalah dari Van Veen, 23, di Newcastle pekan lalu setelah mengalahkannya di final Alexandra Palace pada awal tahun ini.
Littler juga mengalahkan Van Veen untuk dinobatkan sebagai juara dunia muda pada tahun 2023 sebelum pemain Belanda itu – dan pemain peringkat 3 dunia saat ini – membalikkan keadaan untuk meraih kejayaan tahun lalu setelah kekalahan Littler dari bintang wanita Beau Greaves. Pemain nomor satu dunia Littler menyukai kebangkitan pemain muda – termasuk sesama pemain Liga Premier Josh Rock, 24 – dan ingin bangkit kembali ketika minggu kedua tiba di Antwerp pada hari Kamis.
“Ini sangat bagus untuk dart,” katanya. “Jelas Gian melakukannya dengan sangat baik untuk dirinya sendiri. Melihat ke belakang beberapa tahun yang lalu kami berdua berada di final World Youth Championship – dan sekarang kami berdua berada di Premier League bersama Josh Rock.
“Bersama saya, dia, dan Gian, itu sangat bagus bagi kami para pemain muda di Premier League. Penghargaan penuh untuk Gian – dia layak mendapatkannya di Newcastle namun akan ada lebih banyak pertarungan yang akan terjadi dalam 15 minggu ke depan. Saya merasa sangat baik – bahkan di Premier League tahun lalu saya kalah 6-4 dan itu terjadi lagi tahun ini.
“Kita beralih ke minggu ini di Belgia – ini adalah tiket pertama yang mereka dapatkan di sana dan mereka telah menjual sekitar 20.000 tiket, jadi saya ingin memenangkannya.” Littler berbicara setelah lokasi Lichfield yang menakjubkan dengan kunjungan mendadak ke sebuah pub untuk mengadakan malam dart sekali seumur hidup.
Pemain andalan Warrington ini muncul di The Feathers Inn untuk menandai momen kemenangan inisiatif nasional baru dari KP Nuts. Salah satu pub yang beruntung diberi kesempatan untuk menjadi tuan rumah bagi Littler, yang baru-baru ini dinobatkan sebagai juara Winmau World Masters di Milton Keynes, untuk malam dart eksklusif bersama komunitas lokal mereka.
Dan The Feathers Inn, sebuah pub yang dikelola keluarga di jantung kota Lichfield, dipilih secara acak sebagai pemenang setelah mengalahkan ratusan peserta dari seluruh negeri. Littler senang memberikan kejutan kepada penduduk setempat dan memuji inisiatif yang memperjuangkan peran pub di jantung komunitas lokal.
“Malam seperti inilah yang terpenting,” tambahnya. “Tidak ada yang mengira saya akan masuk dan itu adalah malam yang sangat menyenangkan. Sejak saya bekerja dengan KP, mereka mempunyai ide ini – dan pub yang beruntung ini telah memenangkan kompetisi.
“Suasananya tidak nyata – semua orang sangat ramah dan siap untuk bertanding. KP Nuts sangat brilian dalam membantu menghidupkan momen seperti ini, dan saya senang bertemu dengan penduduk setempat dan melemparkan beberapa anak panah bersama mereka!”
Luke Littler mengejutkan penduduk setempat di The Feathers Inn sebagai bagian dari kampanye Nuts for Darts KP Nuts, merayakan permainan dart akar rumput dan mendukung dunia pub Inggris.
