BARU YORK – Mantan pemain NBA dan asisten pelatih Damon Jones diperkirakan menjadi orang pertama yang mengaku bersalah dalam kasus perjudian yang menyebabkan penangkapan lebih dari 30 orang, termasuk mafia terkenal dan tokoh bola basket lainnya.
Sidang perubahan permohonan untuk Jones dijadwalkan pada 6 Mei di pengadilan federal Brooklyn, menurut pengajuan pengadilan pada hari Kamis.
Jones, 49, sebelumnya mengaku tidak bersalah atas dakwaan terpisah yang menuduhnya mengambil keuntungan dari permainan poker yang dicurangi dan memberikan informasi non-publik kepada petaruh olahraga tentang cedera yang dialami bintang LeBron James dan Anthony Davis.
Jones didakwa dalam kedua kasus tersebut dengan konspirasi penipuan kawat dan konspirasi pencucian uang.
Sebuah pesan yang meminta komentar diserahkan kepada pengacaranya, Kenneth Montgomery. Dia mengatakan kepada hakim pada dakwaan Jones pada bulan November bahwa mereka “mungkin sedang melakukan negosiasi pembelaan.”
Jones, yang pernah menjadi rekan setim James, ditangkap Oktober lalu bersama dengan pelatih kepala Portland Trail Blazers dan Hall of Famer Bola Basket Chauncey Billups dan guard Miami Heat Terry Rozier, dan lainnya, termasuk seorang petaruh olahraga yang dituduh menguangkan informasi cedera.
Jones adalah satu dari tiga orang yang didakwa dalam skema poker dan taruhan olahraga. Dia tetap bebas untuk disewakan.
Berasal dari Galveston, Texas, Jones memperoleh lebih dari $20 juta dengan bermain untuk 10 tim dalam 11 musim dari 1999 hingga 2009. Dia dan James bermain bersama di Cleveland dari 2005 hingga 2008 dan Jones menjabat sebagai asisten pelatih tidak resmi untuk James ‘Los Angeles Lakers selama musim 2022-2023.
Menurut jaksa, Jones menjual atau mencoba menjual informasi non-publik kepada para petaruh bahwa James cedera dan tidak akan bermain pada pertandingan 9 Februari 2023 melawan Milwaukee Bucks, dengan mengirimkan pesan kepada rekan konspirator yang tidak disebutkan namanya: “Dapatkan taruhan besar di Milwaukee malam ini sebelum informasinya tersebar.”
James tidak terdaftar dalam laporan cedera Lakers pada saat pesan teks tersebut dikirim, namun pemimpin pencetak gol terbanyak sepanjang masa NBA itu kemudian dikeluarkan dari pertandingan karena cedera tubuh bagian bawah, menurut jaksa, dan Lakers kalah dalam pertandingan 115-106.
Pada 15 Januari 2024, kata jaksa, petaruh olahraga Marves Fairley membayar Jones sekitar $2.500 untuk tip bahwa Davis, penyerang dan center Lakers pada saat itu, akan mendapat waktu bermain terbatas melawan Oklahoma City Thunder karena cedera.
Fairley kemudian memasang taruhan $100.000 pada Thunder untuk menang, kata jaksa, tetapi tipnya salah. Davis memainkan menit bermainnya seperti biasa, mencetak 27 poin dan mengumpulkan 15 rebound dalam kemenangan Lakers 112-105, mendorong Fairley untuk menuntut pengembalian biaya sebesar $2.500, kata jaksa.
Dalam skema poker, menurut jaksa, Jones termasuk di antara mantan pemain NBA yang biasa memikat pemain tanpa disadari ke dalam permainan poker yang dicurangi menggunakan mesin pengocok yang telah diubah, kamera tersembunyi, kacamata hitam khusus, dan bahkan peralatan sinar-X yang terpasang di meja.
Menurut dakwaan, Jones dibayar $2.500 untuk sebuah permainan di Hamptons di mana dia diperintahkan untuk berbuat curang dengan memperhatikan orang lain yang terlibat dalam skema tersebut. Instrukturnya menyukai orang-orang itu daripada James dan NBA All-Star Steph Curry, kata jaksa. Jika ragu, Jones diminta untuk melipat tangannya, kata jaksa.
Sebagai tanggapan, menurut jaksa, Jones mengirim SMS: “kalian tahu, saya tahu apa yang saya lakukan!!”
Skema poker sering kali memanfaatkan permainan poker ilegal yang dijalankan oleh keluarga kriminal New York yang mengharuskan mereka berbagi sebagian proses hukum mereka dengan keluarga kriminal Gambino, Genovese, dan Bonnano, menurut jaksa.
Anggota keluarga tersebut, pada gilirannya, juga membantu melakukan tindakan kekerasan, termasuk penyerangan, pemerasan dan perampokan, untuk memastikan pembayaran utang dan keberhasilan operasi yang berkelanjutan, kata para pejabat dalam dokumen pengadilan.
Sebuah tangan panas dari luar busur tiga angka, Jones pernah menyatakan dirinya dalam sebuah wawancara dengan insidehoops.com sebagai “penembak terbaik di dunia.” Dia bermain di setiap pertandingan musim reguler selama tiga musim berturut-turut dari tahun 2003 hingga 2006.
Setelah bermain, ia bekerja sebagai “konsultan menembak” untuk Cavaliers dan menjadi asisten pelatih ketika tim yang dipimpin oleh James memenangkan kejuaraan NBA pada tahun 2016.
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
