ATLANTA – CJ McCollum melakukan jumper fadeaway dengan sisa waktu 12,5 detik untuk kembali merusak malam New York, memimpin Atlanta Hawks meraih kemenangan 109-108 dan unggul 2-1 atas Knicks dalam seri playoff putaran pertama mereka pada Kamis malam.
Setelah membintangi permainan cantik 2 di Madison Square Garden, McCollum mendapatkan bola dengan timnya tertinggal satu poin. Dia kembali lolos dari jarak 15 kaki, menyelesaikan dengan 23 poin.
Pelatih Hawks Quin Snyder menyebutnya sebagai “pukulan yang bagus”, namun menekankan upaya seluruh timnya.
“Mereka bekerja, mereka berbagi,” kata Snyder. “Itulah hal tentang grup ini yang sangat saya nikmati.”
Hawks memimpin hampir keseluruhan permainan, membangun keunggulan 18 poin di babak pertama. Namun New York bangkit untuk unggul 108-105 melalui permainan tiga angka Jalen Brunson dengan sisa waktu 1:03.
Setelah Jalen Johnson, yang memimpin Hawks dengan 24 poin, melepaskan tembakan, Josh Hart gagal memasukkan lemparan tiga angka untuk Knicks. New York mendapat rebound ofensif, tetapi tidak bisa melepaskan tembakan sebelum waktu 24 detik.
“Anda tidak bisa meminta sesuatu yang lebih baik dari itu,” keluh pelatih Knicks Mike Brown. “Kurang dari satu menit tersisa dalam permainan dan peluang untuk naik tiga.”
Knicks juga gagal melepaskan tembakan di akhir, saat Brunson membalikkan bola dan klakson berbunyi.
Jonathan Kuminga menjalani malam yang luar biasa bagi Hawks dari bangku cadangan, menyelesaikan dengan 21 poin.
OG Anunoby memimpin Knicks dengan 29 poin, Brunson menyumbang 26 poin dan Karl-Anthony Towns menyumbang 21 poin. Itu tidak cukup bagi New York.
Brown mengeluh tentang wasit, percaya bahwa wasit melewatkan beberapa panggilan di keranjang. Namun dia menekankan bahwa timnya harus mengambil keputusan yang lebih baik ke depan.
Game 4 adalah hari Sabtu di Atlanta.
“Mereka menutup diri dengan susah payah,” kata Brown tentang Hawks. “Ini adalah pertandingan yang sulit bagi para ofisial untuk memimpin, tapi saya tahu kami mendapat banyak kesulitan dalam beberapa percobaan yang tidak dibatalkan.”
McCollum melanjutkan ketika dia berhenti di Madison Square Garden, melakukan pelompat mundur melewati garis lengkung untuk poin pertama Atlanta. Dia berusia 16 tahun saat istirahat turun minum.
McCollum memamerkan lebih dari sekedar keterampilan ofensifnya. Setelah Hart mengambil bola lepas dan melaju menuju ring dengan hanya bisa dikalahkan oleh penjaga Atlanta, McCollum memblokir tembakan dan mengirim bola dari kaki Hart untuk mengembalikan penguasaan bola kepada Hawks.
Hawks mengungguli Knicks 27-12 pada tujuh menit terakhir kuarter pembukaan, membalikkan keadaan dengan keunggulan 11-0 dan menutup periode dengan tiga lemparan tiga angka berturut-turut. Yang pertama dilakukan oleh center Mouhamed Gueye yang jarang digunakan, dibiarkan terbuka lebar oleh pertahanan New York, diikuti oleh dua serangan langsung dari penyerang cadangan Kuminga untuk membuat penonton State Farm Arena menjadi hiruk pikuk.
Namun, saat Hawks hampir membuka keunggulan di akhir babak pertama, New York menutup periode tersebut dengan skor 12-2. Atlanta pergi ke ruang ganti dengan keunggulan 58-50.
___
AP NBA: https://apnews.com/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
